第一部　铜钟案（中）

第一部　铜钟案（中）　5736次
第十章狄公离濮阳去鄄城的同时，陶甘开始查访梁夫人的来龙去脉。梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜访当坊里甲高正明。高正明酒饭款待了陶甘后，便拿出了一本厚厚的的户籍册。户籍上登录：梁欧阳氏，六十八岁；长孙梁珂发，三十岁。——他们两年前来濮阳定居。梁夫人登录时还注明梁珂发是个秀才。高正明道：“那梁珂发虽说是三十岁，看去却象个二十岁出头的人，他们迁来半月街居住后，见他一不读书，二不经商，三不谋个糊口的生计，只一味在三街六市闲转晃荡。他最常去的是水北门、圣明观一带，有人几回见他沿着西城那条小河的河岸徘徊盘桓。 “大约一个月之后，梁老太太突然来告我说她的孙子有两天没有回家了。她担心梁珂发生了什么不测。我派人接连寻了好几天，并不见梁珂发一点讯息。梁老太太便会哭到州衙大堂，要冯老爷替她作主，她说她的孙子必是被一个名叫林藩的广州富商杀害无疑。她生怕口说无凭，曾拿出过许多昔时的讼诉状卷作证。她说广州林、梁两家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地里谋杀了她唯一的孙子的性命。梁老太太神情激动，说得声泪俱下，奈何证据不足，冯老爷不予受理。 “如今梁老太太孤身住在一幢破旧的小宅院里，身边只有一个老侍婆服伺。她年事已高，官司屡次打不赢，悲耻交加，愤懑郁结，精神开始失常。梁珂发失踪之事至今悬挂着。有人说那梁珂发也许不慎失足掉到河里淹死了。他不是经常沿着西城那河岸漫步徘徊么？” 陶甘点头称谢，告辞了高正明，便一径去半月街寻找梁夫人的宅舍。梁夫人的小宅院座落在一条人烟稀少的小巷内，又狭窄，又幽暗，四周静悄悄，久久不见有人迹走动。陶甘看得准，便走进宅院在一扇白坯柴门上敲了三下。柴门“吱轧”一声打开了一条缝，一个满头白发满面皱纹的老婆子探出脸来。叱道：“客官，没事休要胡乱敲门！” 陶甘彬彬有礼问道：“正不知梁老夫人在家否？” 老婆子端详了陶甘那张不顺眼的长脸半晌，乃答道：“病了。不会客！”说着“砰”的一声关紧了门。陶甘吃了闭门羹，心中老大不乐。转念想，看这老侍婆的举止便知梁夫人的行迹不无蹊跷。会不会她们一面哄瞒衙门，暗里却在干见不得人的勾当。这一带人迹罕至，正是做罪恶勾当的好处所。如今她无意露面，也没可奈何，只自认晦气，心想不如就此去林藩家碰碰运气。林藩家的宅址陶甘早就熟记在心，但他却费了老大周折才总算找到，一路不知拐了多少曲曲弯弯的小巷。林藩的宅邸宽大深邃，巍峨的雕砖门楼庄严古朴，黑漆大门及两边粉墙修葺得焕然一新。大门上的铜饰在日光下闪闪发亮，门口一对石狮子龇牙咧嘴，令人望而生畏。陶甘注意到林宅的右首与邻院的高墙亘绵衔接，而左首则是一片瓦砾场。林宅的紧对面有一个小小的菜摊，搭着个凉棚。陶甘便凑上前去与那摊主搭讪。 “掌柜的，生意敢情不错。对面那两家大户。三五十口人，吃的菜蔬总是你独家的生意吧？” 那摊主噘了噘嘴叹道：“唉，客官有所不知，那一幢是空宅，多年来不曾有人居住。另一幢倒是有人，宅主姓林，却是广州人。说的话像唱歌一般，一句都听他不懂。他们亦从不与我搭话。林先生在城外有一处田庄，每隔十日八日便有新鲜的果蔬整筐整箩地抬来。——我哪里能赚到他们一文铜钱？” 陶甘笑道：“我正是广州来的裱褙匠，未知那林先生可有些古画宇屏的要揭裱。” 摊主道：“那你倒不妨一试，他们听见广州话便热络。这里走街串巷的小贩艺匠都从没有进去林宅一步的。” 陶甘点头，便摇摇晃晃走到林藩的宅邸前走上台阶那大门上轻轻敲了两下。半晌，门开了，露出一张尖头缩腮的脸。陶甘操广州话问道：“我是几十年的裱褙匠，我的手艺是从广州学的，不知道贵府有否字画条屏的要揭裱。” 陶甘早年在江湖上以骗术为糊口生计，故三教九流都通晓一点，又因曾去过广州、潮州一带，故岭南许多方言都会凑合几句。广州话果然灵验，那管家堆起笑脸让陶甘进了大门。说道：“待我去禀报总管，看有没有活给你做。”说罢，提脚便往里院急趋。陶甘见林宅的前院花畦树木修营得十分齐正，房栊亭阁都新上了漆。然而陶甘发觉若大一个宅院内却不见有人走动，也不闻有人说话的声音，心中不由狐疑重重。他正待转过回廊往那琐窗里张望，却见一个又黑又矮的肥佬迎着他气虎虎走来。身穿薄玄绸上褂，下著白绸宽大灯笼裤。陶甘明白此人乃是林宅的总管了。肥佬冲着陶甘打量一下，叱道：“给我滚出去！这里没有字画裱褙！”他操的是官话，但明显是广州人的语音。陶甘躬身赔礼不迭，讪讪退出大门。刚下了三级台阶，只听得身后“砰”地一声黑漆大门关死了，门上的那一对铜环摇震得叮当作响。陶甘含忍了晦气，心想索性顺路绕北门去看看运河边上林藩的田庄。巴望能摸索着点林藩的头绪。出了北门他便向行人一路打听，濮阳的广州人寥寥，一问便知道了方位。林藩的田庄紧挨着运河开辟，向东北延伸了约二三里路。运河岸边是一排整齐的栈库，栈库后黄叶一片露出农舍的屋脊和烟囱。码头上停靠着一艘大帆船，三个庄客正在往船上搬运草包。陶甘—一看得仔细，并不见有什么可疑之处，便旋踵回去城里。陶甘在街市上的一爿小酒肆内叫了一角酒两味菜，磨蹭蹭吃了一个时辰。看看捱到暮色降临，但付了账出店门，慢慢又转回林藩的宅邸。这时对面那小小的菜摊早收摊了。他悄悄走近林宅左首的那片瓦砾场。原来这里也是一幢大宅子，只因年久无人居住渐渐荒败坍圯了。陶甘顺着瓦砾场靠林宅的院墙一边择路而行，果然他发现墙根下有一堆破砖。他擦了擦掌，轻轻踏脚在破砖上翻身上了墙头。选了一个适宜的角度窥视起林宅里院动静。林宅里院如坟场一般荒冷，半晌不见一个人影走动。只除是那一溜房栊的槛窗闪出一点烛光。几乎是一幢空宅。——寻常人家此刻上灯时候正是一片最繁忙热闹的景象。陶甘看了半日，没见有动静，兴味索然，便纵身向下一跳。不意正踩倒那堆破砖，“哗啦”一声，他跌倒在地上，伤了膝盖，撕破了长袍。——这时黑云正遮住了月亮，周围一片漆黑。他屏住了呼吸，蜷缩在破砖堆里警惕地窥视着周围。这时他隐约发现影影绰绰有人在监视他。伸长耳朵听了半晌，除了风声外并不见有人行动的迹象，于是他大着胆走了出来。月亮又破云而出，清辉一派。陶甘猛发觉身后有两个影子在闪动。他想，寡不敌众，走为上策。刚穿出瓦砾场。迎面却见两个蒙面大汉正朝他追来。陶甘吓得毛发倒竖，如背脊浇了冷水，掉头便往回逃，两个大汉则急步直追。陶甘一转弯，却岔入了一条死胡同，刚回头想倒出来，两个蒙面大汉已拦住了他的去路。陶甘大声叫道：“两位好汉，有话好说。” 两位大汉并不答话，一位上前就飞来一拳，陶甘眼尖，赶紧避闪。另一位一把揪住了陶甘瘦猴般的一条臂膊，向背脊后猛拧。陶甘一面挣扎，一面偷眼看那歹人，蒙面帔巾后只见到一对凶光毕露的眼睛。陶甘明白：完了！——这两人必是林藩派遣来收他的命的！陶甘虽使出了全身气力，哪里还可动弹？一个大汉一把撕开陶甘的长袍，一面从腰间掣出一柄寒光闪闪的匕首。陶甘狂喊：“救命！”心想莫非真的今夜一命归阴，酸甜苦辣一齐涌上心头，两眼不由垂下了眼泪。忽然，只听得“当嘟”一声，那大汉手上的匕首跌落在地。两个歹人撇下他夺路而逃。黑暗中窜出一个人来，如天神一般威壮，只听他大喝一声，拔腿便追。第十一章陶甘惊魂甫定，抽回麻木的手掌正待拭擦额上的大汗。远远见马荣飞步跑来。 “陶甘哥，如何被人弄到这步田地？莫非又用锡箔纸当银子使化？” 陶甘乃知是马荣救了他性命，心中感激万分，说道：“哪里还有闲工夫消遣愚兄？那两名歹人抓到了没有？” “没有。只见他们几个弯一转，就没了踪影。陶甘哥受惊了！” “哎，我原以为明年今夜便是我的周年。谁知大难不死。对，那两名歹徒凶毒十分，必是林藩派遣来无疑，林宅正就在邻院。” 马荣点头：“我去圣明观会了沈八回来，转弯抹角刚疑心自己走错了路。忽听得小巷里有人大叫救命，二话没说便对准那明晃晃的尖刀飞去一脚。” 陶甘弯腰从地上拾起那柄匕首，反复观玩了递交给马荣。马荣将那匕首拈在手上看了半晌，笑道：“寒刃闪闪比月光还阴冷三分。切陶甘哥的肚皮可真如切豆腐似的。” 陶甘沮丧道：“我奉老爷之命来监视林宅动静，不意反被彼等监视，险些折了性命。那匕首的形制正是广州的歹徒们爱佩带的那一种。我见其中一个似是林宅的总管。” 马荣道：“我们得赶紧回衙，老爷虽不在，将此事禀告洪参军。” 回衙的路上，陶甘问马荣，那对金钗是否有了眉目，沈八是否提供了有关肖纯玉案的重要线索。马荣管道：“看来我的运数比你佳，沈八果然有些手段。今天他便告诉我说，有一个人正想脱手一枚金钗。沈八已安排了我明天晚上与那人会面。我思量来，那出脱金钗的人即便本人不是真凶，亦至少可以从他身上探索出真凶的下落。” 陶甘笑道：“如此说来，不等老爷鄄城回来，我们便可将杀害肖纯玉的凶犯拿获。马荣贤弟真是先抢了第一功。” 马荣道：“但愿如此。噢，陶甘哥，今天我还就圣明观的事探了探沈八一伙人的口风。原来那圣明观被官府封了后，里面的道士全被撵放走了。不久观里便出了鬼，沈八还加油添醋说，他曾亲见观里有绿头毛、红眼睛的妖精在大殿内歌舞欢宴。并说这些妖精全是野狐狸感受日月之精华变化而成，说得神乎其神，令人痒痒然，真想破门而入亲去看个究竟。” 陶甘道：“说不定那圣明观还是一个藏垢纳污的渊薮哩。凶恶的罪犯往往会利用狐狸精作祟的幌子，干出可怕的犯罪勾当来。” 第十二章红日西沉，暮云四合。马荣从衙库里提取了三十两足色纹银，束袍裹帻，一番化装，便急匆匆赶去圣明观。沈八已在圣明观外的大香炉边等候他了。老远见马荣摇晃而来，便粗着嗓眼喊道：“雍大哥，等得小弟好不心焦。原来那出脱金钗的是一个云游僧人。我见他一手托着个瓦钵，另一手不住地敲打木鱼，一件破裰，爬满了虱子。真没想到腰囊里还藏着若等值钱的劳什子……” 马荣赶紧摇手，示意他小声些。沈八讪讪笑了一笑，继续说道：“今夜他在鼓楼后的王六茶肆里等候你。——他说他独个坐在一个隅角里。桌上两个空茶盅套叠着，正对着茶壶嘴。你去后只须将两个茶盅拆开平放了，各斟上一盅茶。然后问他是否可以同座吃茶。” 马荣连声称谢，匆匆辞了沈八便向鼓楼一径而去。鼓楼是濮阳城里最高的建筑。马荣看得清楚，沿脚下一条大街笔直朝东便是。穿过鼓楼的门洞，马荣便见大红栅栏对面一幢平房，门口挂着“王记茶肆”的布招儿。马荣掀开王六茶肆的珠帘，只听得店堂里嗡嗡一片。几乎每一张破旧的八仙桌上都坐满了闲悠悠的茶客，桌上香雾袅袅，交头接耳。地下满是瓜皮果壳，腥臭一片。污黑的木板壁上居然还挂着几幅名人丹青和字屏。马荣眼尖，一抹儿扫过众茶客，便见西壁隅角临窗一副座头果然坐着一个又矮又胖的野和尚，身上的袖裰满是油污，腰间系着一个大木鱼，项下挂着一圈佛珠。桌上两只茶盅叠起着，正对着茶壶嘴。马荣心想果是此人，又觉十分疑惑，老爷不是明说那凶手是个身子轻捷，力量过人的汉子么？眼前却是这么一个浮胖虚廓的夯和尚。唉，管他怎样先上前去试探了再说。马荣上前走到那胖和尚面前，轻轻将套叠着的那个茶盅放下，又用茶壶给两个茶盅都斟上了茶，问道：“师父，这空座头可以坐么？” 胖和尚哈哈笑道：“善哉善哉，哪有不可坐之理？不知施主可带来了法华真经？” 马荣会意，伸出左臂往那桌上一搁，笑道：“三十卷捆作一札，全在这袖里藏着哩。师父可带了什么经来？我三十卷经换你一卷经。” 胖和尚伸手去马荣袖口一捏，果觉沉重，心中不觉大喜，乃笑道：“贫僧也有一经，系如来佛祖亲授，不落言筌，形同天书。正可与施主的换来参课。”说着从袍袖中抽出一簿册递与马荣。马荣信手一翻，果然无字，心中不解：“无字天书，如何可读？” 胖和尚道：“读过十页便知。马荣又将那簿册翻到了第十页，果然见一枚黄澄澄的金钗夹在纸页缝间。金钗打制成飞燕之状，十分精巧，与狄公给他看的那图像一模一样！马荣合上了薄册，小心纳入衣袖。 “师父的天书果然妙不可言。”一面去袖中将出那包银子，恭敬递给胖和尚。胖和尚用小指尖挑破一角看了，赶紧纳入袍袖，站起了身子。 “贫僧告辞了。” 马荣点头微笑，只顾呷啜桌上的茶。胖和尚掀起珠帘出了王六茶肆。马荣立即站起身来也跟着抢出了王六茶肆。胖和尚绕过鼓楼大咧咧向北门摇摆而去。马荣则隔了一段路，紧紧后面跟定。突然他见胖和尚拐进了城墙根的一条小巷。他马上飞步上前，隐到小巷口往里窥视。胖和尚走到一幢房宅前，正待敲门。马荣一个箭步上去，反拧了胖和尚的一条胳膊，一手掐紧了他的脖颈。 “贼秃，借一步说话。哼出一声来，便送你的命！” 胖和尚大惊失色，又不敢出声。被马荣一条胳膊圈了脖子，拽到了邻近一条小巷的阴暗处。胖和尚求饶道：“好汉，饶小僧一条性命，我将银子还与你。” 马荣迅速从他袍袖中抽出那包银子，纳入自己的衣袖，轻声叱道：“快说，这枚金钗从哪里来的？” “是……是我在路边捡到的，也许是哪位贵妇人不慎失落的。” 马荣将胖和尚的头颅往墙上狠狠撞了两下。 “再不说实话，我此刻便宰了你！”说着从腰间掣出那一柄亮闪闪的匕首。胖和尚一见匕首，吓得面如土色，筋麻腿酥。喘着粗气哀求道：“好汉饶命，我说实话。” 马荣稍稍松了松手。 “小僧原是庙里逃出来的，只因无处存身活命，投奔到一个名叫王三的无赖手下。那王三是个残忍寡情之人，小僧后悔不迭，每有逃脱之念。一日忽见王三的长袍缝间夹着一杖金钗。我乘他酒醉熟睡之机，偷了那金钗便逃了出来。我想发卖了，远走高飞。” 马荣心中暗喜，果然这胖和尚不是杀人的真凶。却不知王三是何等模样的魔王。说不定正是王三杀的肖纯玉，盗了那对金钗。 “今日姑且饶你一命，此刻便引我去找那王三。” 胖和尚心中发慌，哀求道：“好汉千万别将我送去王三手上，他会打死我的。” “休得罗唣！王三敢放肆，我先摆布了他！” 胖和尚无奈，只得乖乖引着马荣去找王三。胖和尚心中十五个吊桶打水，七上八下，正没理会处，却到了王三的宅子门首。胖和尚战兢兢道：“王三就住在这宅院里。” 马荣看得亲切，上前便“冬冬”擂鼓一般敲起门来，宅院里一声答应，有人拔了门闩，闪出一盏烛火来。马荣见那人果然体躯魁伟，凶相毕露，心想必是王三无疑了。 “王掌柜，不知肯否将另一枚金钗卖与我。我已从这和尚手中买得了一枚。凡物总得要成对成双才好哩。” 王三一对三角眼紧盯着胖和尚，几欲放出火来。 “原来是这个孽种偷走了我的金钗！” 马荣道：“这和尚兀自讲理，我们买卖彼此无欺，如今不知王掌柜意下如何了。’” 王三狂笑起来，露出一口参差不齐的大黄牙。 “先让我撕揭了这秃驴的皮！” 他放下烛盏，卷了卷袖管刚待动手，马荣上前用身子一拦，又松手放了胖和尚，胖和尚象离弦的箭一样，飞也似地逃去了。 “王掌柜，还是谈谈我们的买卖吧。与那秃驴能论出什么道理来！” 王三道：“我也正想将那对金钗发卖。只是那秃驴偷去了我一枚。——论理你得付我一对的钱，不知客官出何价钱？” 马荣警惕地四下一望，只见新月如钩，银光泻地，周围并无人迹走动。 “王掌柜不怕闲人撞见，多生枝节？” 王三道：“弟兄们都在三街六市勾当哩，这里一向并无闲人。” 马荣变了脸色道：“我是衙门里做公的，狄老爷要问你那对金钗的来历。——实与你说了吧，可是你杀了肖屠夫的女儿？” 王三吃一大惊，辩道：“我从未见过什么肖屠夫，莫非屠夫自己杀了人，倒来图赖我。衙门里的昏官寻不着犯人，拿我们小民百姓来顶缸。” 马荣大怒，伸手便来擒拿王三。王三也非等闲之辈，使出全身解数，抵挡马荣。论拳术武功，王三似也不亚于马荣，然究竟是犯事之人心虚胆怯，渐渐乱了路数，慌了手脚。而马荣则理正气壮，愈斗愈勇，虽几番处于逆势，终反败为胜。瞅着王三一个破绽，一脚飞去正中下颚，王三顿时口涌鲜血，吐出三四颗牙齿来，栽倒在地上不动弹了。马荣上前用一条绳索迅速将王三捆缚了，又去大街上叫来两名值巡的兵士，将王三抬着押送去州衙。第十三章狄公晚上回到了濮阳。他先听了洪参军两日来州衙一应事务的详尽汇报。然后听了陶甘寻访林藩的那一番惊险离奇的遭遇。最后又听了马荣讲述他如何与那胖和尚做买卖，井最终拿获王三的经过。马荣言词铿铿道：“老爷，王三其人与老爷揣测的处处相符，那两枚金钗与图样上描画的一模一样。想来半月街作案的必是这王三无疑。” 狄公满意地点了点头：“明天早衙我们就具结此案。——至于梁夫人告林藩的案子，我们明日再细细琢磨。” 衙门拿获了肖纯玉案真凶王三的消息，很快传了出来。第二日早衙升堂，外厅廊庑处挤满了观审的百姓。狄公高高在案桌后坐定，朱笔一批，发了令签，不一刻，衙役将王三押上了大堂。王三满身伤痛，口中哼哼卿卿呻吟不休。狄公将惊堂木一拍：“王三，快将你如何强奸、杀害肖纯玉之本末从实招来，免得皮肉吃苦。” 王三阴沉着嗓眼答道：“老爷在上，明镜高悬。小人虽靠行乞糊口，一向规矩本份，哪敢去行那等强奸、杀人的伤天害理之事？” 狄公大怒：“大胆刁民，竟还敢狡辩，与我捆翻了重打五十板！” 两边衙役一声答应，如打雷一般。上前来按下王三，狠狠地打了起来。王三咬紧牙口忍着疼痛，五十板打完，屁股上皮开肉绽，鲜血淋漓。狄公喝道：“王三，招不招？——五十板只是杀杀你的刁气，再敢抵赖就动大刑！我问你那对金钗是不是从肖纯玉的头上摘下的？” 王三大汗如雨，抬起头来望了狄公一眼，喘着粗气答道：“老爷，休听那做公的冒功诬告，小人从未见过什么金钗，也不知道那肖纯玉是谁。就是打死了，做个屈死之鬼，也虚认不得。” 狄公见这王三果然刁横十分，且有撒赖的一股子拗劲，如东净（这下长见识了，原来唐朝管厕所叫东净）里的砖石又臭又硬。然而王三眸子里那闪烁浮露的目光，却使狄公深信，这是一个狡狯的凶犯，不动大刑是治服不了他的。 “拶指！”狄公吼了一声。一个衙役拿了一副竹制的夹棍，将王三的十指分开夹紧了。 “招不招？”狄公问。 “不招！” 狄公一示意，衙役便将夹棍的绳子使劲抽勒。 “哎唷——”玉三像杀猪一样惨号起来昏厥倒地。衙役松了绳子，用热醋薰王三的鼻子。半日王三渐渐醒了过来。狄公示意衙役递过一碗香茶。王三横蛮地用肘子一撞，茶盅跌得粉碎，香茶泼了一地。狄公看在眼里，微微点头，传命带肖福汉上堂。肖福汉战兢兢上来公堂，一见王三那副惨状，心中恻然，口称“罪过，罪过”。狄公温和地说道：“肖福汉，古人道，‘黄金黑世心’，但世上偏偏还有不少为贪财而死的呆汉。你且将那对金钗的来历细说一下。” 肖掌柜大悟，说道：“老爷，小民想来这罪孽之源莫非真是这对金钗？当年，我祖母从一个败了家私的人手里贱价买进了这对金钗时，便种下了祸根。记得买回金钗的当夜，便有两名强人闯进了家里，杀人我祖母，盗去了那对金钗。后来官府勘破了案子，两个强人被斩了首，追出了赃物，于是那对金钗还给了我的父母亲。——我母亲便将那金钗插戴在头上。 “谁知没两个月，我的母亲便得了重病，在床上缠绵挣扎了半年，延医吃药，把个家私全掏空了，一命呜呼。我父亲又悲又忧，落后也便亡故了。——我当时便隐隐觉察那对金钗是祸根，谁人得了谁遭殃。我说不如卖与质铺或金市，也可换买些生计柴米。谁知贱妻不从，反将金钗给了纯玉插戴。——如今果然坏了纯玉性命。老爷今番拿获了凶犯，这对金钗宁可交官，千万别断与小民，小民福薄消受不起。——我敢说谁得了这对金钗，谁便晦气遭殃。” 狄公点头频频，从案桌上站起那对金钗正待开言。堂下王三忽长长吁了一口气，又喟叹连连：“晦气，晦气。——金钗果然是妖物，害我遭殃！”一面抬起头来，深有悔悟地望着堂上狄公，轻轻叹道：“老爷，小人糊涂一时，致有今日。恐怕也是劫数，为之奈何？叹又何益？圣明在上，饶我不得，如今索性全招了吧！” 狄公大喜：“白日昭昭，可见天理不假。倘是早招了，也免了这许多皮肉之苦。” 王三道：“小人一生从未得一快活，运命乖舛，屡遭坎坷。那日杀了那女子，得了金钗，自谓转了运机，从此可以发达顺利。又谁知反落入法网。自知难逃一死，岂敢奢望侥幸。惟求老爷赐一具棺木，留个全尸。——好让小人酆都苦炼，投胎转世做个好人。” 狄公道：“这个不难。只要你—一从实招供，本堂替你做了这主。” 王三乃招道：“一日我赌输了钱，心中不快，便深夜晃悠悠上街去，只望遇上个财神菩萨。我刚走到半月街小巷时，忽见一个黑影眼前一闪，我疑心是贼，便上前想逮住他，敲剥出他几两银子。可谁知那黑影闪过后，久久不见动静。我只得自认晦气，怪自己看花眼了。过了几日，我又走到了半月街那小巷。——记得已过半夜，忽见楼上的窗户垂下一幅白被单。心想扯了去，也可换了一两银子使化，便上前去轻轻一扯。谁知这一扯不打紧，楼上窗里灯光亮了，我正待拔脚逃去，却见窗户开处探出一个女子的头，那张粉脸儿在月光下十分的姣好，我顿时明白这女子必与奸夫半夜厮会。正可相机行事。于是我紧紧抓住那被单往上爬，那女子非但不叫唤，反用力相助往上提。 “待我爬进了窗户，那女子才知认错了人，正待发声叫喊，我岂是木石，便上前一手捂住她的嘴，恣意轻薄。那女子也恁的有些气力，奋力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然后又奸污了她。翻遍了箱柜、抽屉并不见有什么值钱的东西，猛见她头上插着一对金钗，料是值钱之物，便拔了下来，匆匆跳窗而逃。——至今日堂上乃知那女子的姓名是肖纯玉，端的是块纯净的白玉。可怜与小人一样，同是遭了那金钗的荼毒，死于非命。如今想来，天理昭彰，好怕人也。——老爷高高在上，想来我的供词也可令你满意了吧！” 狄公令王三在供词上画了押。押下死牢监候。狄公转脸对肖掌柜道：“这王三的供词想来你也听明白了。你老俩口只纯玉如此一个闺女，日后无人赡养，你既明言不要那副金钗，我便请金匠戥了分量，折作银子与你，庶几可保晚岁衣食无虞。” 肖掌柜叩头称谢，狄公命他退过一边，又唤带王仙穹上堂。王仙穹已闻冤案昭雪，真凶伏法，心中却并不愉悦；愁眉攒紧，脸色阴郁。狄公见王仙穹泪痕未干，心中也略知个中滋味，乃温和地说道：“本堂原应重重罚你诱奸之罪，谅你在冯老爷堂下已挨过三十棒笞，故从轻豁免了体罚。只是有一条本堂擅为你作主了：你须金花彩币聘定肖纯玉为你的元配正妻，待秋闱完毕，选个吉期抱着她的牌位拜堂完婚，以慰纯玉在天之灵；并去肖福汉家作半年女婿，小心服侍岳父岳母。日后倘能场屋得意，中举出仕，须从俸禄中每月扣出十两银子孝敬岳父岳母。老人家的常年衣服，茶米柴酒都须你照顾，临终还须得个好断送。此两件事办到了，乃可再娶亲，生儿养女度光阴。但肖纯玉元配之位不可更变。” 王仙穹听罢怆然出涕，连连称谢。跪拜叩头再三，乃退下堂去。狄公传命：“退堂。” 堂下外厅观审之百姓欢声迭起，喝采不已。第十四章午衙之后，狄公将洪参军、陶甘、乔泰、马荣四人叫到内衙，开始将梁夫人与林藩之间世代怨仇细细交代一遍。 “大约五十年前，广州城荔枝湾一条街上住着两家富商。一家姓林，一家姓梁。两家都买卖兴隆，生意发达，他们的商船远驰爪哇、波斯、大食、大秦。梁家生有一男一女，男的名梁洪、女的名梁英。那梁英便嫁给林家的独生子林藩。两家自从做了亲眷，更是相敬互助，和睦融洽。不久林老先生故世。临死前，他嘱咐儿子林藩要守住家业，奋发自强，并维持林、梁两家的血缘情谊。 “林藩却是个不务正业的浪荡子弟。吃喝嫖赌，无一不嗜。生意又屡遭挫折，大亏血本，渐渐把个家业败了。梁老先生年事已高，便将商号的业务全交给了儿子。那梁洪却是个勤俭之人，励精图进，经营有方。生意很有起色，事业反比梁老先生在时更兴旺了。 “梁洪经常拿出银子帮助其妹婿林藩。有时又推荐给几笔唾手可赚大钱的好生意。无奈林藩终不醒悟，梁洪给他的钱哪抵得他挥金如土。梁洪也渐觉力不从心。只恨铁不成钢。那梁英也常规劝丈夫改邪归正，努力上进。谁知反惹得林藩发怒，骂她梁家人小觑了他林家人，全把梁洪兄妹一片拳拳好心当成恶意，故常切切于齿，骂声不绝。 “梁洪娶妻容氏，少年美貌。甫及五年，已生二男一女。那梁英却是久久不孕，林藩为之又火上浇油，更生怨恨。林藩见容氏貌美不觉心动，便生了邪念。他深知容氏乃大户人家日秀，不肯做出伤风败俗之事来，乃心中慢慢生出一计，歹毒十分，阴谋一举霸占容氏并侵夺梁家产业家私。 “一日林藩打听得梁洪要去番禹县金市收账，那账目中还有广州另外三家金市委托他顺便办理的数额。林藩便买通了两名匪盗。在半路上的一林子里杀害了梁洪，抢去了全部金银。 “于是林藩跑去梁家，告诉容氏，梁洪在半路上遇着剪径的歹徒，抢去了金银又负了伤，被人抢救下抬到了附近的一座古庙里，如今已无生命之虞。他说梁洪的意思是暂将他遭歹人抢劫之事遮瞒一阵，一俟他将广州那三家金市的数额凑齐补偿了，再偷偷回广州处理自己的事，否则这事将大损其广州商号的信誉和他在广州的地位。林藩说梁洪要容氏当夜赶去那古庙与他相见，商定一个妥善的法子凑足那笔补偿的数额。 “容氏信以为真，便随着林藩去了那古庙。进了古庙，林藩便露出禽兽的真面目。他一面告诉容氏梁洪的死讯，一面要求容氏改嫁于他。容氏羞愤交加，奋力反抗，林藩则恃力强奸了她。第二天一早，容氏咬破指尖，在绢帕上写了一封血书，便悬梁自尽了。 “林藩心细，搜出了容氏身上的血书，血书上写道：‘林藩贼子将我诱骗。此身已污，不能奉侍翁姑育养儿女，唯一死赎我清白。’林藩将绢帕上‘林藩贼子将我诱骗’八字一行撕去焚毁，余剩又塞入容氏的衣袖。便又匆匆赶来梁家。 “梁老先生和梁老夫人已得知儿子死讯，正哭得死去活来，痛不欲生。原来梁洪的一个伙计从那林子里逃脱了性命，奔回家来报噩耗。林藩假惺惺地哭泣了一阵，又安慰梁老先生和梁老夫人一通。便问容氏何在，要她速去林子里收尸。梁老夫人道：‘容氏一早没了踪影，恐有意外。’林藩乃叹了口气说道：‘小婿有一事，久藏心中，如今不敢不告。容氏有一奸夫，见住在城外一座古庙里。如今姻兄猝遇害，保不定她已去那古庙与奸夫商计后事了。’梁老先生一听，忙又急匆匆赶到那古庙里，果见容氏尸体悬在梁上，从衣袖口飘出一角绢帕。梁老先生抽出一看，见是一封血书，读罢大恸。——儿媳容氏果然与人有奸，如今悔恨，乃一死了事。梁老先生又悲痛又耻羞，当夜回家服毒而死。 “梁老夫人——即如今来衙门告发林藩的梁夫人——却是一个十分精细之人。她持家有方，性格坚韧，早年曾协力梁老先生撑起若大家业。她不信容氏会有如此污行，一面变折家业赔偿了广州那三家金市的钱银数额，一面暗里派人去那古庙查访。派去的人回来报告说，容氏在古庙内的供案上写的绝命遗书，供案上一层灰土隐约留有‘林藩’两字的痕迹。且香炉内有绢帕焚烧后的余烬，与一般香灰不同。梁夫人便感此事来得蹊跷，她疑心正是林藩奸污了容氏，并又毁谤她的声誉，导致梁老先生自杀。 “梁夫人于是便去广州都督府衙门擂鼓喊冤，出告林藩。奈何广州都督府上下都得了林藩的贿金，且真有一个野头陀出来承认他与容氏有奸。——衙门驳回状纸，不予受理。 “与此同时，林藩的妻子也失踪了。林藩派人四处找寻，终不见影讯。人们纷纷猜测，必是林藩暗里杀了妻子，并毁去或藏过了尸身。他恨梁家的每一个人，梁英没有为他林家生嗣，自然也在他忌恨之列。——以上这些是第一份状卷的概略内容，具款日期是二十年之前。” 狄公一口吸干了一盅浓茶，锐利的目光扫了一遍他的四位亲随，又继续往下说。 “梁家于是只剩下梁夫人及她的两个孙子和一个孙女了。变卖产业抵偿了广州那三家金市的账银，又接二连三治办了几次丧事后，梁家的产业十停去了九停。多亏了梁夫人的惨淡经营，梁家的商号又死灰复燃，生意渐渐做大了。梁夫人一面监督孙子们求学读书，一面独立支撑着梁家的门庭。 “这时林藩将抢夺来的不义之财组织了一个走私集团，牟取暴利。渐渐他走私行迹被官府注意。林藩又心生一计，一来可以转移官府对他的注意，二来乘机最后摧毁梁家。 “他重金买通了港湾市舶司的一个官员，将若干箱禁运物品打了梁家商号的戳印，偷偷藏进了两条行将出海的大帆船的底舱里。然后他又派人出首告梁夫人走私。官府闻报截船缉私，果然查获那几箱禁运物品。于是官府查封了梁记商号，籍没了梁家的所有财产。梁家顿遭灭顶之灾，梁夫人从此一贫如洗。 “广州住不下去，梁夫人只得领了孙子孙女到乡下一个族弟的田庄中去避难。谁知半月之后又遭土匪洗劫，火光血影中只逃出梁夫人及她的长孙梁珂发——幼孙、孙女、管家及两个家仆全数被土匪惨杀。——后来官府追查，只抓得了四个小土匪砍头示众。众怒也稍稍平复。但梁夫人并未被吓倒，她知道林藩既能买通官府又能买通土匪。她已整理出林藩犯下的九条人命案的全部状词，准备一有机会，便投官告状。 “两年前，京师任命了一个广州新都督，都督之下的别驾、长史、司马等官员也一应移人。林藩心怯，便带了几名贴身家奴及一群如花似玉的侍妾，偷偷乘船离开了广州城。——广州商号的一应事务则委派一个管家照应。梁夫人闻讯林藩逃离了广州潜来濮阳隐居，便随后也追来濮阳。——于是林、梁两家的官司终于打到了濮阳州衙。 “梁夫人到濮阳衙门，只能告林藩绑劫了她的孙子梁珂发。——梁珂发一到濮阳，天天便去林藩宅邸周围明查暗访。当他正掌握了林藩大量的犯罪证据时，却突然失踪了。梁夫人心中明白她的孙子可能已经遇害，故她将林、梁两家的几十年夙怨全数倾倒了出来，目的是提醒我们留意到梁珂发的失踪与林、梁两家世仇有关联，是林藩九条人命之后又犯下的一桩新的杀人罪行。然而一时找不到梁珂发失踪与林藩有直接关联的证据。——难怪乎冯相公不肯受理这个案子了。至于二十年之前的世仇，那应是广州都督的事。他焉可越俎代庖？ “我将林藩的行迹前前后后反复思量了一遍，我问自己为何林藩要选拣濮阳这样一个小地方来作他的藏身之地，而不去京师大埠过纸醉金迷、放浪形骸的生活。联想到他贪婪的本性，我疑心他在濮阳做的是套贩私盐的勾当。陶甘说，他的宅邸选在水北门附近，那里一向荒僻冷落，正是他做犯法勾当的好去处。水北门下虽有铁栅，但一包一包的盐则可化整为零，传送出铁栅之外，逃避官府的关卡缉查，由运河运出濮阳。林藩在水北门外不是有一田庄么，水路贯通，只须水门两边两条船互相接应便成。陶甘见田庄外有货栈有码头，更可证实他干的是什么勾当。 “然而林藩大概已觉察到了官府正在追缉他的罪行，故已将家财，侍妾送回了原籍，濮阳只留下寥寥几名家奴，他正在偷偷消灭一切走私的痕迹，最后悠然曳尾而去。——我担心的是我们不能及时拿获他走私的证据。” 洪参军忍不住插上话来：“老爷，看来梁珂发早已查清了他的犯法行径。我们不能设法找寻到梁珂发，再追出林藩的走私罪行么？说不定梁珂发正被林藩关押在一个秘密的地方哩。” 狄公摇了摇头，郑重地说道：“我思量这梁珂发早已不在人世间了！林藩性极残忍，他岂会让梁家一根苗裔独留在世上？那天他竟对陶甘敢下毒手，早是马荣及时赶到，要不然陶甘也同梁珂发一样死于非命了。” 洪参军沮丧地说：“梁珂发失踪已两年了，再要查清他遇害的踪迹看来是无望了。” 狄公道：“确是如此。我此刻要吓唬他一下，布下疑阵，弄得他草木皆兵，心神不安，晕头转向，疲于奔命。这样他便会孤注一掷，铤而走险，从而乱了阵法，露出破绽，最后被我们拿获归案。 “此刻我们先做这几件事。洪亮，你去通报一声林藩，说我明天要去他府上拜访，不妨让他知道官府已对他的行迹生疑，并明言告诉他暂且不要离开濮阳。然后再传令要守城门的士卒，盘查每一个进出濮阳的广州人，尤其监伺水北门的船只往来。 “陶甘，你率一队民工去清理林宅隔墙那一片废墟，一面仔细监视林宅的动静。你还得去一次市舶司，要他们拦截林记商号的每一条货船，缉查违禁物品。 “乔泰则带上一二名士兵化了装，去水北门外林藩田庄的运河边上钓鱼，留心观察田庄的动静，林家的奴仆倘是生了疑心，则更好，正可扰乱他的阵脚，弄得他提心吊胆，惶惶不可终日。” 洪参军微笑道：“老爷三军齐出，鸣锣击鼓，虚声吓人，并不放箭，更不亮出刀枪。那林藩见此情状，必然慌了手脚，露出真形。贸贸然来迎战，最终落入老爷圈套，束手就擒。” 狄公点头道：“只怕林藩老谋深算不肯鲁莽行事，金鳖不上钩，空折了香饵。” 第十五章第二天午衙后，狄公换过一件水青色旧袍，戴了一顶黑呢方帽，坐了轿子，悠悠然去林藩宅邸。林藩已得洪参军通报，打扮得齐齐整整早在雕花门楼外恭候。狄公下得轿来，林藩慌忙上前施礼：“刺史老爷大驾光临寒舍，小民不胜惶恐，礼仪疏怠，望乞谅察。” 狄公欠身回礼，见林藩身后站着个满脸横向的黑汉子，心想必是陶甘说的那个总管无疑了。林藩引狄公进了客厅分宾主坐定。总管恭敬献上香茗及蜜饯。狄公一面呷茶一面仔细打量林藩。林藩约五十开外年纪，体态清癯，精神矍铄，颔下一络整齐的灰须，鬓边微有几茎白丝，风采翩翩，神情泰然，言词温恭，不亢不卑。——唯一对淡灰眸子闪出一种峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而栗。狄公寒喧了几句，往嘴里送了一片青津果，开言道：“林掌柜或许亦有所闻，一个叫梁欧阳氏的老妇人来衙门告了你。前任冯相公虽已驳回了她的状纸，如今她又告到了下官手里。且不说她状词上都写了些什么事。我见她神情恍惚，疑有疯病。待要驳回状纸，似觉不妥。故冒昧来宅上拜访，探问就里并与林掌柜商议个妥善的处置。” 林藩惨淡一笑，叹了一口气说道：“狄老爷见笑。说来也羞愧杀人，那梁欧阳氏乃是小民的岳母。连年来天灾人祸，她老人家百般磨难，受尽了委屈。小民一经纪人，看钱银太重，风尘仆仆，天南海北，连年奔走无休，不能奉侍孝敬，致有今日。——老岳母既告了女婿，我有口难辩，惟望老爷宽其心曲为重。小民虽受责罚决无怨词。此时衷曲，言语难尽。”说着低下了头，神情凄怆，满面愁容。狄公听闻此言，暗吃一惊，心想这林藩葫芦里究竟装的什么药。林藩的话已堵死了自己前进的去路，他只得退回来，别开蹊径。 “林掌柜，至于如何公断此案，衙门自有王法公例。不过，下官只想打问一句，林掌柜因何离了广州来此濮阳定居？” 林藩又长长叹了一口气道：“只因家父临死留下遗言，嘱我在濮阳买下田庄宅邸，以作百年之计。家父年轻时，游历天下，正是在濮阳娶了家母，故此对濮阳别有厚情。我迁来濮阳已有两年，整日无所事事，商号买卖皆在岭南，故常觉不便。老爷亦可看到，舍下已搬迁一空，不日小民本人亦将回去广州。孝子做不成，心中不安，却也无可奈何。商人重利轻义，自古已然，老爷幸勿耻笑。” 狄公嘿然，半晌无语。 “老爷大驾既已责临，何不随意院内各处看看，家奴大多已去广州，礼数不周，望老爷恕察。” 狄公摇手婉然谢绝，无奈林藩已站起一手把定狄公衣袖，牵着他在虚廖空旷的宅院内匆匆溜看了一遭。狄公心里明白林藩要他知道林宅里并无隐藏的秘密，以打消官府对他的疑心。狄公万万没料到反被林藩牵了鼻子，转了一个大圈。等草草看完了林宅，他感到自己应该告辞了。——第一个回合显然狄公没有获胜，但也难怪。林藩或许倒真是一个清清白白，拘谨正真的生意人呢？要不，必是一个极其狡黠的巨奸大恶。——至少他没有轻易跳进狄公布下的圈套。而狄公反觉自己吞了香饵。狄公回到州衙后，心里闷闷不乐。刚坐到书案前想再研阅一番梁夫人的状卷，却见老管家匆匆进了内衙，脸色显得十分沮丧。狄公大惊，问道：“家中出了何事？” 老管家心神不安地望了一眼狄公，战兢兢地说：“太太问老爷，鄄城县派人送来两个女子是什么意思。” 狄公转忧为喜道：“我道是什么事了？你回府去告诉太太，好生看顾了这两位女子，将她们安顿在花园西面空着的荷香院里，那里的房舍清雅幽静。各派一名侍婢服侍衣食茶水，先别惊动了二太太、三太太。” 老管家领命，狐疑满腹地走了。夜里狄公一回到府邸，不惊动侍仆便悄悄径去狄夫人房间。狄夫人行了跪拜之礼后，便默默坐在一边，粉面惨淡，画眉紧蹙。狄公道：“那两位女子已在荷香院里安顿了？” 狄夫人“嗯”了一声，头都没有抬一抬。半晌才说：“我已派了春兰和秋菊两个侍婢去服侍那两位姑娘了。” 狄公满意地点了点头。狄夫人噘嘴又说：“老爷真的有心要纳小，亦应事先与我们三人商计商计。” 狄公皱了皱眉头，轻轻说道：“夫人难道以为我会选错了人品？” 狄夫人道：“老爷的眼光，我们女流之辈岂可擅加评议。只是我见那两个女子乃寒门陋质，日子一常，恐败老爷兴致。正不知她们读过诗书没有，会不会做女红针线。” 狄公站起身来，直捷地说：“这事我正要拜托于你，她们两今后读书识字、女红针线皆由夫人一手扶持监督。你记住她们的名字，一个叫黄杏，一个叫碧桃。” 狄公说着从袖中取出了一锭金元宝和两锭银元宝交给了狄夫人，说道：“这金子拿去与她们添置衣裙衫袜和一应佩戴首饰，脂粉铅膏，银子则与她们一人一锭分了使化。” 狄夫人跪拜领命，悒悒退下。狄公回到外厅，心想麻烦还仅仅是开端哩。他赶紧穿出庭院，折过右首一阙月洞门，绕过花畦、假山，迎面一带逶迤粉墙。粉墙外的丹桂与粉墙里的菡萏竟香斗艳。荷花池畔一溜整齐房栊——那里便是荷香院了。狄公见黄杏和碧桃正立在一板桥上留连观赏荷池月色。她们见狄公走进院里，慌忙双双跪下。狄公和蔼扶起她们，说道：“你们就在这里委屈住下，衣食服侍有春兰、秋菊，针线读书，便由太太一手教授。” 黄杏、碧桃频频点头，含情脉脉地望着狄公。狄公望着月色喟叹了一声，肚内自语道：“难道这戏文真是演得过火了？” 第十六章两天来林藩没有动静，好象躲在家里埋头读书，要不便是病了。陶甘来禀告说，他利用清理林宅旁边那片瓦砾场的机会，一直监视着林宅。——只见那黑胖总管走进走出办理日常采买，并没有见到林藩的踪影。乔泰来禀告说，林藩的花园里也没有什么异常征象，活蹦乱跳的大鲤鱼倒钓到了两三条。马荣负责监视梁夫人的动静，他在梁宅对面不远的丝绸庄楼上租赁了一间空房，教授几个弟子拳术棍棒。他来禀告说，这两天来梁夫人也未出门一步。梁宅周围也不见有可疑人物走动。第三天，守镇南门的军校抓到了一个行迹可疑的广州人，他的褡膊里藏着一封给林藩的信函。军校不敢怠忽，忙派士兵将那信函交到衙门。狄公细读了一遍，并无可疑之处，纯是林记商号与京师一商号的买卖单据，但单据上填写的钱银数目竟逾三千两的巨额。第四天，乔泰在运河边装扮成强人，拦截了林藩的一个伙计，也搜出了一信札。——信是给京师户部一个大官的，信中还夹着五千两银子的飞票。——狄公小心藏了那飞票，猜度着这笔钱的用意。七天里狄公也没有动静，只是躲在书斋内阅览各县送上的公文。——有时回府邸看看黄杏、碧桃，与她们闲话几句，顺便问问她们是否在认真读书或学做针线。第十天，狄公忽见到一份临濮县送来的紧急公文，密报说，临濮的祟岗密林里啸聚了一伙山匪，屡次扰乱地方，抢劫民财。狄公不禁拍案而起，传命洪参军将折冲都尉李虎头叫来。半日，李虎头赶来州衙会见了狄公。狄公与他寒喧了几句，便开言道：“李都尉，临濮县的山林里出了一伙山匪，气焰凶嚣十分，屡挫官军，危害地方，临濮县无力进剿，告急州衙，现命你赶紧调出镇军的全数人马，前去剿灭。期限半月，破贼捷闻，不得有误。” 李虎头听得明白，又不放心，问道：“濮阳城里倘有缓急，为之奈何？” 狄公笑道：“州城百姓一向安分守己，半月之内必无滋乱之事，汝可安心前去剿贼，不必挂虑。” 李虎头受命而去，连夜发出军檄，传今镇军全数人马枕戈待旦，翌日拂晓开赴临濮。狄公吩咐洪参军道：“这里我有四封重要信函，望你今夜立即去呈送。第一封送观察副使王文钧，第二封送军镇司马．鲍威远，第三封送致仕的学台大人温晓岚，第四封送濮阳市今凌风。——我要他们为我裁判一桩公案作证人。请他们四人备好轿马侍从，明日凌晨在自己的宅邸等候。 “你再派人去替换下陶甘、乔泰、马荣，由你亲率州衙全数衙员、差役，明日拂晓前在衙院集合待命。备好我的官轿、轿内预先妥放我的官袍、皂靴、乌纱帽。多备下灯笼火把，但不许点亮。此刻我须回府邸料理一点小事。明天拂晓前在衙院外厅会面。” 狄公回到府邸，三位夫人正在睡午觉，他便径往荷香院与黄杏、碧桃聊了几句，又讲述了些什么，两人不住微笑点头。他又回到房中，将自己乔妆打扮成一个卖卦算命的，擎起一幅青布招儿，上面书“彭神课”三个大字，下面则是“麻衣相法，六壬神课”八个小字。他将头上的逍遥巾系正，便摇着个金铎从府邸后院角门溜上了大街。狄公乔装得果然很像。居然有人上前来要问卦算命，他都—一婉言谢绝，说是西城有一大户正预约了他去卜生死，不敢延误。他在城里下三流的茶楼酒肆、妓馆赌场兜转了整整一个下午，并没有发见什么可疑之处。他忽觉肚内饥肠辘辘，便去一爿又小又脏的饭馆草草进了晚餐，又转上街来。正没兴头时猛想起日前听马荣绘声绘色讲述的圣明观来，那里还有沈八为团头的一伙乞丐无赖，此刻无聊，何不转去亲眼看看。他记得马荣说过，圣明观虽被官府封闭了，但观里却常常闹鬼。狄公问清了路头，便一径向圣明观摇摆而去。不一刻，便到了圣明观——果然见观前那破旧的木棚下聚着一堆衣衫褴褛的赌徒在掷骰子。狄公上前拱手道：“有劳众兄弟，打问个信儿，这附近可有一个大号叫沈八的相公？” 沈八正靠墙坐着，嘴里哼着小曲，忽听得眼前这个卖卦的先生要找他，便猛地一下跳直了身子，摇晃着起向狄公：“你这算命的找他有何贵干？” 狄公一见他，心中顿时明白这人正是沈八了，便从袖中取出两串铜钱道：“有个江湖弟兄委托我将这两吊钱交给他。” 沈八眯眼一笑，伸手抢过了那两串铜钱，往腰带上一缠，嘻嘻问道：“先生可真会算命？” 狄公道：“沈相公不信，可以一算，算得不准，任你将这青布招儿撕得粉碎。” 沈八道：“说来听听，看有无道理。” 狄公道：“人之相，苦乐观于手足，智愚决于皮毛。吾观沈相公项短头圆，必是福禄之人；体筋强健，也属英豪之辈；天庭高耸，一生衣食无亏；地角圆厚，晚岁荣华无疑……” 沈八嚷道：“先生一派胡言。我身无鲜衣，口无甘味，贫窘如此，本分生理尚难料理，哪来福禄荣华，休得哄骗于我。” 狄公笑道：“我见相公滞色已开，鸿运将至，不过三月半载之事了。” 沈八正色道：“我从不相信这一套玩艺。你休想诓骗去我一文铜钱。不过先生真有本事，不妨替这观内的狐狸精算个命来。” 狄公惊道：“这圣明观内几时出了狐狸仙？实不相瞒，我与狐狸仙多少还有些缘份。这河北河南的狐狸仙我都见过，且都有交情。有时我算命遇到那命蹊跷的，一时报不准，还时时招它们来商计哩。凡经它们一指点，没有不灵验的。——不知沈相公能否带我进去这圣明观内看觑一番？或许会遇有一二位旧相识的。” 沈八道：“先生果有本事，不妨自己进去。我辈尘世凡肉，哪敢去与妖精罗唣。” 狄公淡淡一笑，上前到那血红的观门下，升几步石阶，抬头见观门上交叉贴着两条盖了“濮阳州衙”印章的大封皮。签封的日期则是两年之前。狄公绕到左侧的耳门，耳门虽也贴了封皮，但门上却有几处裂缝，还有一个蛀洞。狄公将眼睛贴近那蛀洞往里窥觑。耳门里面黑幽幽阴森森，影绰绰的殿阁在朦胧的月色下显得荒凉破败。狄公正待仔细看，忽听得殿阁的走廊下隐隐有脚步声。待侧耳听时，却又阒寂一片，只有夜风吹动铃锋的丁东声和野草偃伏的瑟瑟声。忽然狄公又听得远远有关门的声音，但很快又消失了。狄公思量道，那脚步声和关门声虽不甚听真，但总不是凭空的幻觉。他觉得无论如何要对这圣明观做一次认真的勘查。——观里的“狐狸仙”动静令人不可思议。他一面摇头，一面自言自语走下台阶。沈八惊道：“先生，看见了狐狸精？” 狄公作色道：“沈相公听在下一言。这圣明观内端的是有妖精，只不是狐狸仙，而是荒山野鬼、朽木幽灵一类的无名之辈，在下一概不认识。这圣明观前后左右一团鬼气，沈相公自重。在下也不敢久留，匆匆告辞了。” 沈八大惊，呆呆愣了半晌。狄公离了圣明观，便在不远的八仙旅店住下了。这时夜云如墨，星月无光。狄公沏了一壶茶，便和衣躺下。拂晓前一个时辰，他必须赶回州衙。——整个下午和夜晚他不便呆在州衙，故尔躲避在外。第十七章四更鼓刚敲，狄公悄悄起床，匆匆梳洗毕，便离开了八仙旅店。狄公回到州衙庭院，见洪参军早将他的吩咐，付诸实施了。他满意地点了点头，钻进了官轿，在轿内换罢公服，便传命出发。——先至观察副使王文钩、军镇司马鲍威远、致仕学台温晓岚和市令凌风府邸将他们—一接来。衙门的两名留守轻轻将州衙大门打开，队列偃旗息火，八抬官轿逶迤上了大街。马蹄都包裹了布条，一路行来，悄无声响。官轿前头乔泰、马荣雄赳赳全副戎装，头盔铠甲在残月下披上一层柔和轻薄的银霜。左手执戟，右手持弓，箭壶口露出色彩鲜艳的翎毛。不一晌，王、鲍、温、凌四顶软轿及侍从都会齐了，跟在狄公的轿后向北门进发。北门的军校早已闻报，慌忙开启了城门，并将连夜募集的数百名民壮团丁编入。于是大队人马出了北门折向东，便浩浩荡荡飞奔普慈寺而来。赶到普慈寺山门外时，正五更鸡鸣，晓星寥落。洪参军下马来，去山门上敲了三下，吆喝：“开门，开门。”半晌见一个睡眼朦胧的小沙弥开启了山门，提着个灯笼走了出来。洪参军大声道：“我们是衙门里做公的，适才有一窃贼潜进了庙里躲藏。赶快开大了山门，让我们进去搜索。” 小沙弥正待细问，见是官府打扮，吓得欲往回跑，马荣上前一把揪住他的袈裟，撂到半边，叫衙役铁链锁了。乔泰率众衙役打开了大门，全部人马涌进了普慈寺山门，直至观音大殿前停下。狄公掀开轿帘，下得轿来。洪参军和陶甘帮助王、鲍、温、凌四位大人也下得轿来。狄公令马荣去方丈唤来住持灵德法师。马荣率四名衙役虎腾腾闯进方丈，方丈内红烛高烧，奇香弥漫，灵德法师正在禅床上呼呼酣睡。马荣披开幔账，见灵德法师精光葫芦上有一朱红手印。一声吆喝，灵德好梦惊醒，两名衙役早上前将他用铁链锁了。马荣将灵德押出方丈。狄公见灵德中计，败了行迹，不觉大喜，便令将寺里僧人全数押来观音殿前庭院跪下。须臾之间，全寺上下六十来个和尚全数押到，分六排跪在庭院的青石板地上，嗦嗦打颤。衙役、差官、团丁、民壮手上各持刀枪棒棍绳索器械，周围立定。狄公问道：“碧桃何在？” 一个侍婢打扮的女子袅袅走来到狄公面前，深深道个万福：“叩禀老爷，奴婢在此。” “领我们去黄杏小姐宿夜的香阁。” 碧桃领命，便领着众人折过花畦假山向观音大殿右首的一幢香阁行去。众人跟随碧桃来到西香阁前，酉香阁大门紧锁着，上面交叉贴了黄纸封皮，封皮上还盖了灵德的私印。狄公命道：“东、南、北三幢香阁内宿夜女子的亲属侍从将各自门上的封皮撕揭了！” 三家的亲属侍从哪敢违抗？—一撕揭了各自香阁门上的封皮，掏摸出钥匙来，将阁门开启。三个妇人态度倦慵，慢慢出来香阁，见香阁外火把熊熊，人声鼎沸，不觉低下头站立一旁。狄公道：“碧桃，如今你再去撕揭那封皮，打开西阁门，让黄杏小姐出来。” 碧桃领命，上前去撕揭了封皮，将钥匙拧开了大锁，用力一推。黄杏身穿一件杏红蝉翼轻绡衫，出现在门口。她随手吹熄了手上的烛台。狄公问道：“黄杏小姐，昨晚可有僧人进去你这香阁。” 黄杏点头含泪道：“奴家昨夜受尽委屈。”当着众人她用手指去那阁门一个钢球上拧动几转，一扇暗门轻轻开启，其宽窄适足钻进一个人的身子。陶甘大惊失色，心中懊恼不迭。狄公沉下脸色：“吩咐开审！” 天已破晓，朝霞如血，一轮红日正跳弹而上。普慈寺的殿宇楼阁沐浴在晨曦里，群雀噪晴，吱吱喳喳，绕飞盘桓。狄公与陶甘去东、南、北三幢香阁的大门上—一试了，果然每扇都装设了暗门。狄公沉吟半晌，点头频频，乃率众人转回到观音大殿前的高台上。白石栏杆下早密麻麻立满了衙里的公人和民壮团丁，众僧人光着脑壳跪定在庭院内，低头垂手，没有敢动弹的。高台的大铜香炉前早摆下了五张乌木靠椅，狄公与王文钧、鲍威远、温晓岚、凌风四位大人逊让坐定。 “将灵德押上台来！” 马荣、乔泰雷鸣般一声答应，一人架了灵德一条胳膊，将他拖上了高台。狄公又令：“再将那两个头上抹了朱砂手印的僧人与我绑了押上来。”四名街役应声便将两个头上抹了朱砂手印的僧人押上高台。狄公喝道：“你们这三个贼驴，可知罪么？” 灵德抬头大呼：“贫僧何罪，遭此荼毒？” 狄公道：“如何尔等三人头上有朱砂手印？” 三人面面相觑，茫然不解。狄公叱道：“如今事已败露，还敢抵赖？快将如何假借观音神灵，奸淫良家妇女之实一发招来！” 灵德狡辩道：“老爷之言，贫僧益发糊涂了。佛门最禁便是一个‘淫’字，老爷岂可平白诬讹好人？衙门最禁的又是一个‘赃’字，狄老爷岂忘了那些黄白之物？” 狄公大怒，心想这贼驴果然刁泼，如今真的提起那些元宝来了。他微微一笑：“灵德，正是那些贿赂本官的黄白之物，才使我疑心起你们在普慈寺干下了见不得人的罪恶勾当。你尽可放心，那些金银日后还有明白细账与你勾消！来，传证人，当面与灵德质对！——黄杏小姐何在？” 黄杏款启莲步，轻袅袅走上白石高台来，指着灵德叱道：“昨晚，第一个潜进我香阁来的便正是这个贼秃！” 第十八章黄杏诉道：“昨日黄昏，我由侍婢碧桃陪侍来这普慈寺行香祈嗣。正是这个当家和尚将我引进方丈，一瓯清茶，几碟果品，延款甚是殷勤。末了，他决定我去西香阁宿夜，叫碧桃用大锁锁了阁门，藏妥钥匙，他亲自贴了封皮，盖了私戳。 “香阁内雕梁画栋，金碧交辉。我在观音大士像前祈祷了多时，待起更时才熄灯上床。朦朦胧胧正欲熟睡之际，忽觉一和尚掀开罗账闯入被中，将我轻薄。我定睛一看，认出正是日间的当家和尚灵德。我不敢叫喊，怕吃人耻笑，只得任其摆布。一面悄悄打开唇膏盒，将早先备下的朱砂红去其头上涂抹。这灵德得了趣，又劝慰我道：‘倘若传扬出去，毁了一世名节。’——我心中叫苦，不由独个掩泣，只得捱到天明，再作理会。 “这灵德不知何时离去，我身子困倦，正待重新入睡，却又有第二个和尚腾上床来，强要与我行事。我哪有力量抗拒，又被荼毒了一遭。第二个没下床，第三个和尚已立在床头要来胡缠了。我乘不备，先后在他们的光头上都抹了朱砂红以为记印，日后认出面目，好告官府。不意老爷明鉴查察，及时赶到。——可怜我被这帮奸恶的贼秃欺凌了一夜，羞愤难言，这口恶气去哪里吐？望老爷替小妇人做主！” 狄公问道：“我见这香阁周围十分严密，小姐可知这帮和尚从哪里进来的。” 黄杏答道：“最后那个贼秃出去时，我见他将香阁门上的一个铜球转动了几下，便有一暗门可出入。” 狄公点头道：“我已亲自查验了四幢香阁，见只有两幢香阁设有暗门。可见并非在香阁宿夜的女子均遭欺凌，亦有清白身子回家去的。黄杏小姐，你先退过一边。” 狄公对庭院内跪着的众增人道：“此案在这里一时难审理得明白，委屈众僧人随我去州衙候审。哪个有罪，谁人清白，自可分辩清楚。”一面飞眼示意马荣、乔泰。乔泰、马荣会意，率众衙役、团丁、民壮蜂捅而起，绳索铁链一齐动手，将六十来个和尚一并锁了，鱼贯押向州衙而去。狄公留下陶甘及几个掌管钱谷的衙吏查封普慈寺的庙产浮财。狄老爷亲率军马衙役去普慈寺捉拿贪淫犯奸的和尚的消息，像干柴烈火一样，燃得濮阳城里里外外一片炽热。愤怒的百姓全都涌到北门里外，待押解和尚的行列进城时，土块、泥石、狗屎纷纷向和尚们投掷来，也有当面泼污水的。衙役差官则吆喝着，叱骂着，不时用皮鞭、火棍拨打他们。可怜这班和尚一向清闲受用，饱暖思淫欲，犯出大事来，如今成了过街的老鼠，龟缩着精光葫芦，忍气吞声一步一步被逼着趋去州衙牢门。狄公一回到州衙，便命洪参军派两乘轿子将黄杏、碧桃抬回府邸。并告诉他说，她俩是鄄城县买来的妓女，她们的身价和一应衣裙首饰正费去灵德送贿的那笔赃钱。——灵德化钱正买得了千夫指骂，斧钺加身！黄杏、碧桃两人大功告成之日，便由官府做主，毁契从良，择吉日各自觅婿完婚。狄公将从普慈寺庙产中分拨田地、房舍、钱银与她俩，以为此举的酬报。洪参军这才恍然大悟，也顾不得年迈，策马跟随黄杏、碧桃的软轿一齐回狄公府邸，将这内里真情细细向狄夫人作了禀报。并解释说这一切都是狄公负重细心之处。——狄公担心州衙里有释门的耳目，若是过早透出黄杏、碧桃的内情去处，灵德闻报，岂肯轻易上钩？午衙升堂，狄公鞫审那两名半夜恣淫的僧人。濮阳满城的百姓几乎都聚集到了州衙大门内外。愤怒的人群吆喝着，喧嚷着，声言要将犯淫的和尚全部处死。两名僧人招出了另外十七名犯奸的僧人。——连灵德法师共二十名正犯，被重枷枷了暂押在镇军营盘的马厩里。——因镇军全数开赴临濮剿灭山匪去了，故马厩空着。狄公委派乔泰率八名兵士看管。一面备文申详上司，呈请京师刑部作出最后裁断。呈文内狄公盖了州衙朱印，王、鲍、温、凌四位证人分别郑重签押私章。——国家法度如此，狄公当然不敢擅专。黄昏，乔泰气急败坏来内街禀报：“濮阳百姓成千上万涌到了镇军营盘。又冲进了马厩。——守卫在那里的几名壮兵见势不妙，都纷纷避逃，不敢凌犯众怒。” 狄公心中暗喜，马上又急忙派人会齐了证人王、鲍、温、凌四位大人，一齐乘轿匆匆赶到关押二十名正犯的军营马厩。马厩早被拆毁一空，地上血肉模糊卧躺着二十具和尚的尸体！
【大唐狄公案】《大唐狄公案》是西方汉学大师经典之作，列入美国芝加哥大学学生必读书目。20世纪50年代此书英文版一经面世，即在欧美引起轰动。至今已译成10余种文字。全书以中国唐代宰相狄仁杰为主人公，描述狄公在州、县及京都为官断案，与民除害的传奇经历。全书故事纷纭，案情凶险，情节扣人心弦，谜底逼人追索。作者笔下的狄公迥异于中国传统公案小说“青天大老爷”，他有独到的办案风格：重效率而轻缛节，讲操守而又善变通，重调查推理，而不主观妄断。狄仁杰断案如神，被西方读者称为古代中国的福尔摩斯。【作者介绍】高罗佩，原名罗伯特·汉斯·范·古利克(RobertHans Van Gulik)，生于1910年8月，卒于1967年9月，荷兰著名汉学家。他对中国文化的痴迷和造诣，从他的名字中就可看出，他的中文名为高罗佩，字忘笑，号芝台，住所取名犹忘斋、吟月庵。高罗佩精通中、英、日、梵等十几国文字，并且写得一手好书法，行书、草书均在行；他擅长吟诗作对，琴棋书画样样通晓；写过许多关于中国传统工艺玩物、历史习俗的文章，包括古琴、砚石、古籍、绘画等，甚至还有一篇《长臂猿考》。郭沫若、于右任、徐悲鸿这些名流都是他的好朋友。本书章节列表：第一部　铜钟案（上）　5046 第一部　铜钟案（中）　5736 第一部　铜钟案（下）　6022 第二部　铁钉案（上）　3851 第二部　铁钉案（中）　4399 第二部　铁钉案（下）　4673 第三部　四漆屏（上）　5176 第三部　四漆屏（中）　3690 第三部　四漆屏（下）　3799 第四部　迷宫案（一）　5457 第四部　迷宫案（二）　5448 第四部　迷宫案（三）　4006 第四部　迷宫案（四）　4339 第四部　迷宫案（五）　5675 第五部　湖滨案（一）　4267 第五部　湖滨案（二）　4033 第五部　湖滨案（三）　4242 第五部　湖滨案（四）　4320 第六部　红阁子（一）　4352 第六部　红阁子（二）　4827 第六部　红阁子（三）　6178 第六部　红阁子（四）　4791 第七部　黑狐狸（上）　3811 第七部　黑狐狸（中）　4490 第七部　黑狐狸（下）　5584 第八部　广州案（一）　4102 第八部　广州案（二）　3763 第八部　广州案（三）　3823 第八部　广州案（四）　3790 第八部　广州案（五）　3991 第九部　朝云观（上）　3884 第九部　朝云观（中）　4736 第九部　朝云观（下）　4134 第十部　柳园图（上）　3746 第十部　柳园图（中）　3756 第十部　柳园图（下）　4315 第十一部　御珠案（上）　4354 第十一部　御珠案（中）　4493 第十一部　御珠案（下）　5397 第十二部　黄金案（上）　4062 第十二部　黄金案（中）　4116 第十二部　黄金案（下）　3968 第十三部　玉珠串（上）　4310 第十三部　玉珠串（中）　3761 第十三部　玉珠串（下）　4984 第十四部　紫光寺（上）　3934 第十四部　紫光寺（中）　3670 第十四部　紫光寺（下）　4139 跛腿乞丐　3593 除夕疑案　3692 红丝黑箭　3624 真假宝剑　3796 雨师秘踪　3690 五朵祥云　3671 莲池蛙声　3668 汉家营　4654 断指记　4755 太子棺柩　3927

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第十章
狄公离濮阳去鄄城的同时，陶甘开始查访梁夫人的来龙去脉。梁夫人宅舍也在半月街，故陶甘先去拜访当坊里甲高正明。
高正明酒饭款待了陶甘后，便拿出了一本厚厚的的户籍册。户籍上登录：梁欧阳氏，六十八岁；长孙梁珂发，三十岁。——他们两年前来濮阳定居。梁夫人登录时还注明梁珂发是个秀才。
高正明道：“那梁珂发虽说是三十岁，看去却象个二十岁出头的人，他们迁来半月街居住后，见他一不读书，二不经商，三不谋个糊口的生计，只一味在三街六市闲转晃荡。他最常去的是水北门、圣明观一带，有人几回见他沿着西城那条小河的河岸徘徊盘桓。
“大约一个月之后，梁老太太突然来告我说她的孙子有两天没有回家了。她担心梁珂发生了什么不测。我派人接连寻了好几天，并不见梁珂发一点讯息。梁老太太便会哭到州衙大堂，要冯老爷替她作主，她说她的孙子必是被一个名叫林藩的广州富商杀害无疑。她生怕口说无凭，曾拿出过许多昔时的讼诉状卷作证。她说广州林、梁两家，世代冤仇，不共戴天，她全家已遭林藩的毒手，如今林藩又暗地里谋杀了她唯一的孙子的性命。梁老太太神情激动，说得声泪俱下，奈何证据不足，冯老爷不予受理。
“如今梁老太太孤身住在一幢破旧的小宅院里，身边只有一个老侍婆服伺。她年事已高，官司屡次打不赢，悲耻交加，愤懑郁结，精神开始失常。梁珂发失踪之事至今悬挂着。有人说那梁珂发也许不慎失足掉到河里淹死了。他不是经常沿着西城那河岸漫步徘徊么？”
陶甘点头称谢，告辞了高正明，便一径去半月街寻找梁夫人的宅舍。
梁夫人的小宅院座落在一条人烟稀少的小巷内，又狭窄，又幽暗，四周静悄悄，久久不见有人迹走动。
陶甘看得准，便走进宅院在一扇白坯柴门上敲了三下。柴门“吱轧”一声打开了一条缝，一个满头白发满面皱纹的老婆子探出脸来。叱道：“客官，没事休要胡乱敲门！”
陶甘彬彬有礼问道：“正不知梁老夫人在家否？”
老婆子端详了陶甘那张不顺眼的长脸半晌，乃答道：“病了。不会客！”说着“砰”的一声关紧了门。
陶甘吃了闭门羹，心中老大不乐。转念想，看这老侍婆的举止便知梁夫人的行迹不无蹊跷。会不会她们一面哄瞒衙门，暗里却在干见不得人的勾当。这一带人迹罕至，正是做罪恶勾当的好处所。如今她无意露面，也没可奈何，只自认晦气，心想不如就此去林藩家碰碰运气。
林藩家的宅址陶甘早就熟记在心，但他却费了老大周折才总算找到，一路不知拐了多少曲曲弯弯的小巷。林藩的宅邸宽大深邃，巍峨的雕砖门楼庄严古朴，黑漆大门及两边粉墙修葺得焕然一新。大门上的铜饰在日光下闪闪发亮，门口一对石狮子龇牙咧嘴，令人望而生畏。陶甘注意到林宅的右首与邻院的高墙亘绵衔接，而左首则是一片瓦砾场。
林宅的紧对面有一个小小的菜摊，搭着个凉棚。陶甘便凑上前去与那摊主搭讪。
“掌柜的，生意敢情不错。对面那两家大户。三五十口人，吃的菜蔬总是你独家的生意吧？”
那摊主噘了噘嘴叹道：“唉，客官有所不知，那一幢是空宅，多年来不曾有人居住。另一幢倒是有人，宅主姓林，却是广州人。说的话像唱歌一般，一句都听他不懂。他们亦从不与我搭话。林先生在城外有一处田庄，每隔十日八日便有新鲜的果蔬整筐整箩地抬来。——我哪里能赚到他们一文铜钱？”
陶甘笑道：“我正是广州来的裱褙匠，未知那林先生可有些古画宇屏的要揭裱。”
摊主道：“那你倒不妨一试，他们听见广州话便热络。这里走街串巷的小贩艺匠都从没有进去林宅一步的。”
陶甘点头，便摇摇晃晃走到林藩的宅邸前走上台阶那大门上轻轻敲了两下。半晌，门开了，露出一张尖头缩腮的脸。
陶甘操广州话问道：“我是几十年的裱褙匠，我的手艺是从广州学的，不知道贵府有否字画条屏的要揭裱。”
陶甘早年在江湖上以骗术为糊口生计，故三教九流都通晓一点，又因曾去过广州、潮州一带，故岭南许多方言都会凑合几句。
广州话果然灵验，那管家堆起笑脸让陶甘进了大门。说道：“待我去禀报总管，看有没有活给你做。”说罢，提脚便往里院急趋。
陶甘见林宅的前院花畦树木修营得十分齐正，房栊亭阁都新上了漆。然而陶甘发觉若大一个宅院内却不见有人走动，也不闻有人说话的声音，心中不由狐疑重重。他正待转过回廊往那琐窗里张望，却见一个又黑又矮的肥佬迎着他气虎虎走来。身穿薄玄绸上褂，下著白绸宽大灯笼裤。陶甘明白此人乃是林宅的总管了。
肥佬冲着陶甘打量一下，叱道：“给我滚出去！这里没有字画裱褙！”他操的是官话，但明显是广州人的语音。
陶甘躬身赔礼不迭，讪讪退出大门。刚下了三级台阶，只听得身后“砰”地一声黑漆大门关死了，门上的那一对铜环摇震得叮当作响。
陶甘含忍了晦气，心想索性顺路绕北门去看看运河边上林藩的田庄。巴望能摸索着点林藩的头绪。出了北门他便向行人一路打听，濮阳的广州人寥寥，一问便知道了方位。
林藩的田庄紧挨着运河开辟，向东北延伸了约二三里路。运河岸边是一排整齐的栈库，栈库后黄叶一片露出农舍的屋脊和烟囱。码头上停靠着一艘大帆船，三个庄客正在往船上搬运草包。陶甘—一看得仔细，并不见有什么可疑之处，便旋踵回去城里。
陶甘在街市上的一爿小酒肆内叫了一角酒两味菜，磨蹭蹭吃了一个时辰。看看捱到暮色降临，但付了账出店门，慢慢又转回林藩的宅邸。这时对面那小小的菜摊早收摊了。
他悄悄走近林宅左首的那片瓦砾场。原来这里也是一幢大宅子，只因年久无人居住渐渐荒败坍圯了。陶甘顺着瓦砾场靠林宅的院墙一边择路而行，果然他发现墙根下有一堆破砖。他擦了擦掌，轻轻踏脚在破砖上翻身上了墙头。选了一个适宜的角度窥视起林宅里院动静。
林宅里院如坟场一般荒冷，半晌不见一个人影走动。只除是那一溜房栊的槛窗闪出一点烛光。几乎是一幢空宅。——寻常人家此刻上灯时候正是一片最繁忙热闹的景象。
陶甘看了半日，没见有动静，兴味索然，便纵身向下一跳。不意正踩倒那堆破砖，“哗啦”一声，他跌倒在地上，伤了膝盖，撕破了长袍。——这时黑云正遮住了月亮，周围一片漆黑。
他屏住了呼吸，蜷缩在破砖堆里警惕地窥视着周围。这时他隐约发现影影绰绰有人在监视他。伸长耳朵听了半晌，除了风声外并不见有人行动的迹象，于是他大着胆走了出来。
月亮又破云而出，清辉一派。陶甘猛发觉身后有两个影子在闪动。他想，寡不敌众，走为上策。刚穿出瓦砾场。迎面却见两个蒙面大汉正朝他追来。陶甘吓得毛发倒竖，如背脊浇了冷水，掉头便往回逃，两个大汉则急步直追。陶甘一转弯，却岔入了一条死胡同，刚回头想倒出来，两个蒙面大汉已拦住了他的去路。
陶甘大声叫道：“两位好汉，有话好说。”
两位大汉并不答话，一位上前就飞来一拳，陶甘眼尖，赶紧避闪。另一位一把揪住了陶甘瘦猴般的一条臂膊，向背脊后猛拧。陶甘一面挣扎，一面偷眼看那歹人，蒙面帔巾后只见到一对凶光毕露的眼睛。陶甘明白：完了！——这两人必是林藩派遣来收他的命的！
陶甘虽使出了全身气力，哪里还可动弹？一个大汉一把撕开陶甘的长袍，一面从腰间掣出一柄寒光闪闪的匕首。陶甘狂喊：“救命！”心想莫非真的今夜一命归阴，酸甜苦辣一齐涌上心头，两眼不由垂下了眼泪。
忽然，只听得“当嘟”一声，那大汉手上的匕首跌落在地。两个歹人撇下他夺路而逃。黑暗中窜出一个人来，如天神一般威壮，只听他大喝一声，拔腿便追。

第十一章
陶甘惊魂甫定，抽回麻木的手掌正待拭擦额上的大汗。远远见马荣飞步跑来。
“陶甘哥，如何被人弄到这步田地？莫非又用锡箔纸当银子使化？”
陶甘乃知是马荣救了他性命，心中感激万分，说道：“哪里还有闲工夫消遣愚兄？那两名歹人抓到了没有？”
“没有。只见他们几个弯一转，就没了踪影。陶甘哥受惊了！”
“哎，我原以为明年今夜便是我的周年。谁知大难不死。对，那两名歹徒凶毒十分，必是林藩派遣来无疑，林宅正就在邻院。”
马荣点头：“我去圣明观会了沈八回来，转弯抹角刚疑心自己走错了路。忽听得小巷里有人大叫救命，二话没说便对准那明晃晃的尖刀飞去一脚。”
陶甘弯腰从地上拾起那柄匕首，反复观玩了递交给马荣。
马荣将那匕首拈在手上看了半晌，笑道：“寒刃闪闪比月光还阴冷三分。切陶甘哥的肚皮可真如切豆腐似的。”
陶甘沮丧道：“我奉老爷之命来监视林宅动静，不意反被彼等监视，险些折了性命。那匕首的形制正是广州的歹徒们爱佩带的那一种。我见其中一个似是林宅的总管。”
马荣道：“我们得赶紧回衙，老爷虽不在，将此事禀告洪参军。”
回衙的路上，陶甘问马荣，那对金钗是否有了眉目，沈八是否提供了有关肖纯玉案的重要线索。
马荣管道：“看来我的运数比你佳，沈八果然有些手段。今天他便告诉我说，有一个人正想脱手一枚金钗。沈八已安排了我明天晚上与那人会面。我思量来，那出脱金钗的人即便本人不是真凶，亦至少可以从他身上探索出真凶的下落。”
陶甘笑道：“如此说来，不等老爷鄄城回来，我们便可将杀害肖纯玉的凶犯拿获。马荣贤弟真是先抢了第一功。”
马荣道：“但愿如此。噢，陶甘哥，今天我还就圣明观的事探了探沈八一伙人的口风。原来那圣明观被官府封了后，里面的道士全被撵放走了。不久观里便出了鬼，沈八还加油添醋说，他曾亲见观里有绿头毛、红眼睛的妖精在大殿内歌舞欢宴。并说这些妖精全是野狐狸感受日月之精华变化而成，说得神乎其神，令人痒痒然，真想破门而入亲去看个究竟。”
陶甘道：“说不定那圣明观还是一个藏垢纳污的渊薮哩。凶恶的罪犯往往会利用狐狸精作祟的幌子，干出可怕的犯罪勾当来。”

第十二章
红日西沉，暮云四合。马荣从衙库里提取了三十两足色纹银，束袍裹帻，一番化装，便急匆匆赶去圣明观。
沈八已在圣明观外的大香炉边等候他了。老远见马荣摇晃而来，便粗着嗓眼喊道：“雍大哥，等得小弟好不心焦。原来那出脱金钗的是一个云游僧人。我见他一手托着个瓦钵，另一手不住地敲打木鱼，一件破裰，爬满了虱子。真没想到腰囊里还藏着若等值钱的劳什子……”
马荣赶紧摇手，示意他小声些。
沈八讪讪笑了一笑，继续说道：“今夜他在鼓楼后的王六茶肆里等候你。——他说他独个坐在一个隅角里。桌上两个空茶盅套叠着，正对着茶壶嘴。你去后只须将两个茶盅拆开平放了，各斟上一盅茶。然后问他是否可以同座吃茶。”
马荣连声称谢，匆匆辞了沈八便向鼓楼一径而去。
鼓楼是濮阳城里最高的建筑。马荣看得清楚，沿脚下一条大街笔直朝东便是。穿过鼓楼的门洞，马荣便见大红栅栏对面一幢平房，门口挂着“王记茶肆”的布招儿。
马荣掀开王六茶肆的珠帘，只听得店堂里嗡嗡一片。几乎每一张破旧的八仙桌上都坐满了闲悠悠的茶客，桌上香雾袅袅，交头接耳。地下满是瓜皮果壳，腥臭一片。污黑的木板壁上居然还挂着几幅名人丹青和字屏。马荣眼尖，一抹儿扫过众茶客，便见西壁隅角临窗一副座头果然坐着一个又矮又胖的野和尚，身上的袖裰满是油污，腰间系着一个大木鱼，项下挂着一圈佛珠。桌上两只茶盅叠起着，正对着茶壶嘴。
马荣心想果是此人，又觉十分疑惑，老爷不是明说那凶手是个身子轻捷，力量过人的汉子么？眼前却是这么一个浮胖虚廓的夯和尚。唉，管他怎样先上前去试探了再说。
马荣上前走到那胖和尚面前，轻轻将套叠着的那个茶盅放下，又用茶壶给两个茶盅都斟上了茶，问道：“师父，这空座头可以坐么？”
胖和尚哈哈笑道：“善哉善哉，哪有不可坐之理？不知施主可带来了法华真经？”
马荣会意，伸出左臂往那桌上一搁，笑道：“三十卷捆作一札，全在这袖里藏着哩。师父可带了什么经来？我三十卷经换你一卷经。”
胖和尚伸手去马荣袖口一捏，果觉沉重，心中不觉大喜，乃笑道：“贫僧也有一经，系如来佛祖亲授，不落言筌，形同天书。正可与施主的换来参课。”说着从袍袖中抽出一簿册递与马荣。
马荣信手一翻，果然无字，心中不解：“无字天书，如何可读？”
胖和尚道：“读过十页便知。
马荣又将那簿册翻到了第十页，果然见一枚黄澄澄的金钗夹在纸页缝间。金钗打制成飞燕之状，十分精巧，与狄公给他看的那图像一模一样！
马荣合上了薄册，小心纳入衣袖。
“师父的天书果然妙不可言。”一面去袖中将出那包银子，恭敬递给胖和尚。
胖和尚用小指尖挑破一角看了，赶紧纳入袍袖，站起了身子。
“贫僧告辞了。”
马荣点头微笑，只顾呷啜桌上的茶。
胖和尚掀起珠帘出了王六茶肆。马荣立即站起身来也跟着抢出了王六茶肆。
胖和尚绕过鼓楼大咧咧向北门摇摆而去。马荣则隔了一段路，紧紧后面跟定。
突然他见胖和尚拐进了城墙根的一条小巷。他马上飞步上前，隐到小巷口往里窥视。胖和尚走到一幢房宅前，正待敲门。马荣一个箭步上去，反拧了胖和尚的一条胳膊，一手掐紧了他的脖颈。
“贼秃，借一步说话。哼出一声来，便送你的命！”
胖和尚大惊失色，又不敢出声。被马荣一条胳膊圈了脖子，拽到了邻近一条小巷的阴暗处。
胖和尚求饶道：“好汉，饶小僧一条性命，我将银子还与你。”
马荣迅速从他袍袖中抽出那包银子，纳入自己的衣袖，轻声叱道：“快说，这枚金钗从哪里来的？”
“是……是我在路边捡到的，也许是哪位贵妇人不慎失落的。”
马荣将胖和尚的头颅往墙上狠狠撞了两下。
“再不说实话，我此刻便宰了你！”说着从腰间掣出那一柄亮闪闪的匕首。
胖和尚一见匕首，吓得面如土色，筋麻腿酥。喘着粗气哀求道：“好汉饶命，我说实话。”
马荣稍稍松了松手。
“小僧原是庙里逃出来的，只因无处存身活命，投奔到一个名叫王三的无赖手下。那王三是个残忍寡情之人，小僧后悔不迭，每有逃脱之念。一日忽见王三的长袍缝间夹着一杖金钗。我乘他酒醉熟睡之机，偷了那金钗便逃了出来。我想发卖了，远走高飞。”
马荣心中暗喜，果然这胖和尚不是杀人的真凶。却不知王三是何等模样的魔王。说不定正是王三杀的肖纯玉，盗了那对金钗。
“今日姑且饶你一命，此刻便引我去找那王三。”
胖和尚心中发慌，哀求道：“好汉千万别将我送去王三手上，他会打死我的。”
“休得罗唣！王三敢放肆，我先摆布了他！”
胖和尚无奈，只得乖乖引着马荣去找王三。
胖和尚心中十五个吊桶打水，七上八下，正没理会处，却到了王三的宅子门首。胖和尚战兢兢道：“王三就住在这宅院里。”
马荣看得亲切，上前便“冬冬”擂鼓一般敲起门来，宅院里一声答应，有人拔了门闩，闪出一盏烛火来。
马荣见那人果然体躯魁伟，凶相毕露，心想必是王三无疑了。
“王掌柜，不知肯否将另一枚金钗卖与我。我已从这和尚手中买得了一枚。凡物总得要成对成双才好哩。”
王三一对三角眼紧盯着胖和尚，几欲放出火来。
“原来是这个孽种偷走了我的金钗！”
马荣道：“这和尚兀自讲理，我们买卖彼此无欺，如今不知王掌柜意下如何了。’”
王三狂笑起来，露出一口参差不齐的大黄牙。
“先让我撕揭了这秃驴的皮！”
他放下烛盏，卷了卷袖管刚待动手，马荣上前用身子一拦，又松手放了胖和尚，胖和尚象离弦的箭一样，飞也似地逃去了。
“王掌柜，还是谈谈我们的买卖吧。与那秃驴能论出什么道理来！”
王三道：“我也正想将那对金钗发卖。只是那秃驴偷去了我一枚。——论理你得付我一对的钱，不知客官出何价钱？”
马荣警惕地四下一望，只见新月如钩，银光泻地，周围并无人迹走动。
“王掌柜不怕闲人撞见，多生枝节？”
王三道：“弟兄们都在三街六市勾当哩，这里一向并无闲人。”
马荣变了脸色道：“我是衙门里做公的，狄老爷要问你那对金钗的来历。——实与你说了吧，可是你杀了肖屠夫的女儿？”
王三吃一大惊，辩道：“我从未见过什么肖屠夫，莫非屠夫自己杀了人，倒来图赖我。衙门里的昏官寻不着犯人，拿我们小民百姓来顶缸。”
马荣大怒，伸手便来擒拿王三。王三也非等闲之辈，使出全身解数，抵挡马荣。论拳术武功，王三似也不亚于马荣，然究竟是犯事之人心虚胆怯，渐渐乱了路数，慌了手脚。而马荣则理正气壮，愈斗愈勇，虽几番处于逆势，终反败为胜。瞅着王三一个破绽，一脚飞去正中下颚，王三顿时口涌鲜血，吐出三四颗牙齿来，栽倒在地上不动弹了。马荣上前用一条绳索迅速将王三捆缚了，又去大街上叫来两名值巡的兵士，将王三抬着押送去州衙。

第十三章
狄公晚上回到了濮阳。
他先听了洪参军两日来州衙一应事务的详尽汇报。然后听了陶甘寻访林藩的那一番惊险离奇的遭遇。最后又听了马荣讲述他如何与那胖和尚做买卖，井最终拿获王三的经过。
马荣言词铿铿道：“老爷，王三其人与老爷揣测的处处相符，那两枚金钗与图样上描画的一模一样。想来半月街作案的必是这王三无疑。”
狄公满意地点了点头：“明天早衙我们就具结此案。——至于梁夫人告林藩的案子，我们明日再细细琢磨。”
衙门拿获了肖纯玉案真凶王三的消息，很快传了出来。第二日早衙升堂，外厅廊庑处挤满了观审的百姓。
狄公高高在案桌后坐定，朱笔一批，发了令签，不一刻，衙役将王三押上了大堂。王三满身伤痛，口中哼哼卿卿呻吟不休。
狄公将惊堂木一拍：“王三，快将你如何强奸、杀害肖纯玉之本末从实招来，免得皮肉吃苦。”
王三阴沉着嗓眼答道：“老爷在上，明镜高悬。小人虽靠行乞糊口，一向规矩本份，哪敢去行那等强奸、杀人的伤天害理之事？”
狄公大怒：“大胆刁民，竟还敢狡辩，与我捆翻了重打五十板！”
两边衙役一声答应，如打雷一般。上前来按下王三，狠狠地打了起来。王三咬紧牙口忍着疼痛，五十板打完，屁股上皮开肉绽，鲜血淋漓。
狄公喝道：“王三，招不招？——五十板只是杀杀你的刁气，再敢抵赖就动大刑！我问你那对金钗是不是从肖纯玉的头上摘下的？”
王三大汗如雨，抬起头来望了狄公一眼，喘着粗气答道：“老爷，休听那做公的冒功诬告，小人从未见过什么金钗，也不知道那肖纯玉是谁。就是打死了，做个屈死之鬼，也虚认不得。”
狄公见这王三果然刁横十分，且有撒赖的一股子拗劲，如东净（这下长见识了，原来唐朝管厕所叫东净）里的砖石又臭又硬。然而王三眸子里那闪烁浮露的目光，却使狄公深信，这是一个狡狯的凶犯，不动大刑是治服不了他的。
“拶指！”狄公吼了一声。
一个衙役拿了一副竹制的夹棍，将王三的十指分开夹紧了。
“招不招？”狄公问。
“不招！”
狄公一示意，衙役便将夹棍的绳子使劲抽勒。
“哎唷——”玉三像杀猪一样惨号起来昏厥倒地。衙役松了绳子，用热醋薰王三的鼻子。半日王三渐渐醒了过来。
狄公示意衙役递过一碗香茶。王三横蛮地用肘子一撞，茶盅跌得粉碎，香茶泼了一地。
狄公看在眼里，微微点头，传命带肖福汉上堂。
肖福汉战兢兢上来公堂，一见王三那副惨状，心中恻然，口称“罪过，罪过”。
狄公温和地说道：“肖福汉，古人道，‘黄金黑世心’，但世上偏偏还有不少为贪财而死的呆汉。你且将那对金钗的来历细说一下。”
肖掌柜大悟，说道：“老爷，小民想来这罪孽之源莫非真是这对金钗？当年，我祖母从一个败了家私的人手里贱价买进了这对金钗时，便种下了祸根。记得买回金钗的当夜，便有两名强人闯进了家里，杀人我祖母，盗去了那对金钗。后来官府勘破了案子，两个强人被斩了首，追出了赃物，于是那对金钗还给了我的父母亲。——我母亲便将那金钗插戴在头上。
“谁知没两个月，我的母亲便得了重病，在床上缠绵挣扎了半年，延医吃药，把个家私全掏空了，一命呜呼。我父亲又悲又忧，落后也便亡故了。——我当时便隐隐觉察那对金钗是祸根，谁人得了谁遭殃。我说不如卖与质铺或金市，也可换买些生计柴米。谁知贱妻不从，反将金钗给了纯玉插戴。——如今果然坏了纯玉性命。老爷今番拿获了凶犯，这对金钗宁可交官，千万别断与小民，小民福薄消受不起。——我敢说谁得了这对金钗，谁便晦气遭殃。”
狄公点头频频，从案桌上站起那对金钗正待开言。堂下王三忽长长吁了一口气，又喟叹连连：“晦气，晦气。——金钗果然是妖物，害我遭殃！”一面抬起头来，深有悔悟地望着堂上狄公，轻轻叹道：“老爷，小人糊涂一时，致有今日。恐怕也是劫数，为之奈何？叹又何益？圣明在上，饶我不得，如今索性全招了吧！”
狄公大喜：“白日昭昭，可见天理不假。倘是早招了，也免了这许多皮肉之苦。”
王三道：“小人一生从未得一快活，运命乖舛，屡遭坎坷。那日杀了那女子，得了金钗，自谓转了运机，从此可以发达顺利。又谁知反落入法网。自知难逃一死，岂敢奢望侥幸。惟求老爷赐一具棺木，留个全尸。——好让小人酆都苦炼，投胎转世做个好人。”
狄公道：“这个不难。只要你—一从实招供，本堂替你做了这主。”
王三乃招道：“一日我赌输了钱，心中不快，便深夜晃悠悠上街去，只望遇上个财神菩萨。我刚走到半月街小巷时，忽见一个黑影眼前一闪，我疑心是贼，便上前想逮住他，敲剥出他几两银子。可谁知那黑影闪过后，久久不见动静。我只得自认晦气，怪自己看花眼了。过了几日，我又走到了半月街那小巷。——记得已过半夜，忽见楼上的窗户垂下一幅白被单。心想扯了去，也可换了一两银子使化，便上前去轻轻一扯。谁知这一扯不打紧，楼上窗里灯光亮了，我正待拔脚逃去，却见窗户开处探出一个女子的头，那张粉脸儿在月光下十分的姣好，我顿时明白这女子必与奸夫半夜厮会。正可相机行事。于是我紧紧抓住那被单往上爬，那女子非但不叫唤，反用力相助往上提。
“待我爬进了窗户，那女子才知认错了人，正待发声叫喊，我岂是木石，便上前一手捂住她的嘴，恣意轻薄。那女子也恁的有些气力，奋力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然后又奸污了她。翻遍了箱柜、抽屉并不见有什么值钱的东西，猛见她头上插着一对金钗，料是值钱之物，便拔了下来，匆匆跳窗而逃。——至今日堂上乃知那女子的姓名是肖纯玉，端的是块纯净的白玉。可怜与小人一样，同是遭了那金钗的荼毒，死于非命。如今想来，天理昭彰，好怕人也。——老爷高高在上，想来我的供词也可令你满意了吧！”
狄公令王三在供词上画了押。押下死牢监候。
狄公转脸对肖掌柜道：“这王三的供词想来你也听明白了。你老俩口只纯玉如此一个闺女，日后无人赡养，你既明言不要那副金钗，我便请金匠戥了分量，折作银子与你，庶几可保晚岁衣食无虞。”
肖掌柜叩头称谢，狄公命他退过一边，又唤带王仙穹上堂。
王仙穹已闻冤案昭雪，真凶伏法，心中却并不愉悦；愁眉攒紧，脸色阴郁。
狄公见王仙穹泪痕未干，心中也略知个中滋味，乃温和地说道：“本堂原应重重罚你诱奸之罪，谅你在冯老爷堂下已挨过三十棒笞，故从轻豁免了体罚。只是有一条本堂擅为你作主了：你须金花彩币聘定肖纯玉为你的元配正妻，待秋闱完毕，选个吉期抱着她的牌位拜堂完婚，以慰纯玉在天之灵；并去肖福汉家作半年女婿，小心服侍岳父岳母。日后倘能场屋得意，中举出仕，须从俸禄中每月扣出十两银子孝敬岳父岳母。老人家的常年衣服，茶米柴酒都须你照顾，临终还须得个好断送。此两件事办到了，乃可再娶亲，生儿养女度光阴。但肖纯玉元配之位不可更变。”
王仙穹听罢怆然出涕，连连称谢。跪拜叩头再三，乃退下堂去。
狄公传命：“退堂。”
堂下外厅观审之百姓欢声迭起，喝采不已。

第十四章
午衙之后，狄公将洪参军、陶甘、乔泰、马荣四人叫到内衙，开始将梁夫人与林藩之间世代怨仇细细交代一遍。
“大约五十年前，广州城荔枝湾一条街上住着两家富商。一家姓林，一家姓梁。两家都买卖兴隆，生意发达，他们的商船远驰爪哇、波斯、大食、大秦。梁家生有一男一女，男的名梁洪、女的名梁英。那梁英便嫁给林家的独生子林藩。两家自从做了亲眷，更是相敬互助，和睦融洽。不久林老先生故世。临死前，他嘱咐儿子林藩要守住家业，奋发自强，并维持林、梁两家的血缘情谊。
“林藩却是个不务正业的浪荡子弟。吃喝嫖赌，无一不嗜。生意又屡遭挫折，大亏血本，渐渐把个家业败了。梁老先生年事已高，便将商号的业务全交给了儿子。那梁洪却是个勤俭之人，励精图进，经营有方。生意很有起色，事业反比梁老先生在时更兴旺了。
“梁洪经常拿出银子帮助其妹婿林藩。有时又推荐给几笔唾手可赚大钱的好生意。无奈林藩终不醒悟，梁洪给他的钱哪抵得他挥金如土。梁洪也渐觉力不从心。只恨铁不成钢。那梁英也常规劝丈夫改邪归正，努力上进。谁知反惹得林藩发怒，骂她梁家人小觑了他林家人，全把梁洪兄妹一片拳拳好心当成恶意，故常切切于齿，骂声不绝。
“梁洪娶妻容氏，少年美貌。甫及五年，已生二男一女。那梁英却是久久不孕，林藩为之又火上浇油，更生怨恨。林藩见容氏貌美不觉心动，便生了邪念。他深知容氏乃大户人家日秀，不肯做出伤风败俗之事来，乃心中慢慢生出一计，歹毒十分，阴谋一举霸占容氏并侵夺梁家产业家私。
“一日林藩打听得梁洪要去番禹县金市收账，那账目中还有广州另外三家金市委托他顺便办理的数额。林藩便买通了两名匪盗。在半路上的一林子里杀害了梁洪，抢去了全部金银。
“于是林藩跑去梁家，告诉容氏，梁洪在半路上遇着剪径的歹徒，抢去了金银又负了伤，被人抢救下抬到了附近的一座古庙里，如今已无生命之虞。他说梁洪的意思是暂将他遭歹人抢劫之事遮瞒一阵，一俟他将广州那三家金市的数额凑齐补偿了，再偷偷回广州处理自己的事，否则这事将大损其广州商号的信誉和他在广州的地位。林藩说梁洪要容氏当夜赶去那古庙与他相见，商定一个妥善的法子凑足那笔补偿的数额。
“容氏信以为真，便随着林藩去了那古庙。进了古庙，林藩便露出禽兽的真面目。他一面告诉容氏梁洪的死讯，一面要求容氏改嫁于他。容氏羞愤交加，奋力反抗，林藩则恃力强奸了她。第二天一早，容氏咬破指尖，在绢帕上写了一封血书，便悬梁自尽了。
“林藩心细，搜出了容氏身上的血书，血书上写道：‘林藩贼子将我诱骗。此身已污，不能奉侍翁姑育养儿女，唯一死赎我清白。’林藩将绢帕上‘林藩贼子将我诱骗’八字一行撕去焚毁，余剩又塞入容氏的衣袖。便又匆匆赶来梁家。
“梁老先生和梁老夫人已得知儿子死讯，正哭得死去活来，痛不欲生。原来梁洪的一个伙计从那林子里逃脱了性命，奔回家来报噩耗。林藩假惺惺地哭泣了一阵，又安慰梁老先生和梁老夫人一通。便问容氏何在，要她速去林子里收尸。梁老夫人道：‘容氏一早没了踪影，恐有意外。’林藩乃叹了口气说道：‘小婿有一事，久藏心中，如今不敢不告。容氏有一奸夫，见住在城外一座古庙里。如今姻兄猝遇害，保不定她已去那古庙与奸夫商计后事了。’梁老先生一听，忙又急匆匆赶到那古庙里，果见容氏尸体悬在梁上，从衣袖口飘出一角绢帕。梁老先生抽出一看，见是一封血书，读罢大恸。——儿媳容氏果然与人有奸，如今悔恨，乃一死了事。梁老先生又悲痛又耻羞，当夜回家服毒而死。
“梁老夫人——即如今来衙门告发林藩的梁夫人——却是一个十分精细之人。她持家有方，性格坚韧，早年曾协力梁老先生撑起若大家业。她不信容氏会有如此污行，一面变折家业赔偿了广州那三家金市的钱银数额，一面暗里派人去那古庙查访。派去的人回来报告说，容氏在古庙内的供案上写的绝命遗书，供案上一层灰土隐约留有‘林藩’两字的痕迹。且香炉内有绢帕焚烧后的余烬，与一般香灰不同。梁夫人便感此事来得蹊跷，她疑心正是林藩奸污了容氏，并又毁谤她的声誉，导致梁老先生自杀。
“梁夫人于是便去广州都督府衙门擂鼓喊冤，出告林藩。奈何广州都督府上下都得了林藩的贿金，且真有一个野头陀出来承认他与容氏有奸。——衙门驳回状纸，不予受理。
“与此同时，林藩的妻子也失踪了。林藩派人四处找寻，终不见影讯。人们纷纷猜测，必是林藩暗里杀了妻子，并毁去或藏过了尸身。他恨梁家的每一个人，梁英没有为他林家生嗣，自然也在他忌恨之列。——以上这些是第一份状卷的概略内容，具款日期是二十年之前。”
狄公一口吸干了一盅浓茶，锐利的目光扫了一遍他的四位亲随，又继续往下说。
“梁家于是只剩下梁夫人及她的两个孙子和一个孙女了。变卖产业抵偿了广州那三家金市的账银，又接二连三治办了几次丧事后，梁家的产业十停去了九停。多亏了梁夫人的惨淡经营，梁家的商号又死灰复燃，生意渐渐做大了。梁夫人一面监督孙子们求学读书，一面独立支撑着梁家的门庭。
“这时林藩将抢夺来的不义之财组织了一个走私集团，牟取暴利。渐渐他走私行迹被官府注意。林藩又心生一计，一来可以转移官府对他的注意，二来乘机最后摧毁梁家。
“他重金买通了港湾市舶司的一个官员，将若干箱禁运物品打了梁家商号的戳印，偷偷藏进了两条行将出海的大帆船的底舱里。然后他又派人出首告梁夫人走私。官府闻报截船缉私，果然查获那几箱禁运物品。于是官府查封了梁记商号，籍没了梁家的所有财产。梁家顿遭灭顶之灾，梁夫人从此一贫如洗。
“广州住不下去，梁夫人只得领了孙子孙女到乡下一个族弟的田庄中去避难。谁知半月之后又遭土匪洗劫，火光血影中只逃出梁夫人及她的长孙梁珂发——幼孙、孙女、管家及两个家仆全数被土匪惨杀。——后来官府追查，只抓得了四个小土匪砍头示众。众怒也稍稍平复。但梁夫人并未被吓倒，她知道林藩既能买通官府又能买通土匪。她已整理出林藩犯下的九条人命案的全部状词，准备一有机会，便投官告状。
“两年前，京师任命了一个广州新都督，都督之下的别驾、长史、司马等官员也一应移人。林藩心怯，便带了几名贴身家奴及一群如花似玉的侍妾，偷偷乘船离开了广州城。——广州商号的一应事务则委派一个管家照应。梁夫人闻讯林藩逃离了广州潜来濮阳隐居，便随后也追来濮阳。——于是林、梁两家的官司终于打到了濮阳州衙。
“梁夫人到濮阳衙门，只能告林藩绑劫了她的孙子梁珂发。——梁珂发一到濮阳，天天便去林藩宅邸周围明查暗访。当他正掌握了林藩大量的犯罪证据时，却突然失踪了。梁夫人心中明白她的孙子可能已经遇害，故她将林、梁两家的几十年夙怨全数倾倒了出来，目的是提醒我们留意到梁珂发的失踪与林、梁两家世仇有关联，是林藩九条人命之后又犯下的一桩新的杀人罪行。然而一时找不到梁珂发失踪与林藩有直接关联的证据。——难怪乎冯相公不肯受理这个案子了。至于二十年之前的世仇，那应是广州都督的事。他焉可越俎代庖？
“我将林藩的行迹前前后后反复思量了一遍，我问自己为何林藩要选拣濮阳这样一个小地方来作他的藏身之地，而不去京师大埠过纸醉金迷、放浪形骸的生活。联想到他贪婪的本性，我疑心他在濮阳做的是套贩私盐的勾当。陶甘说，他的宅邸选在水北门附近，那里一向荒僻冷落，正是他做犯法勾当的好去处。水北门下虽有铁栅，但一包一包的盐则可化整为零，传送出铁栅之外，逃避官府的关卡缉查，由运河运出濮阳。林藩在水北门外不是有一田庄么，水路贯通，只须水门两边两条船互相接应便成。陶甘见田庄外有货栈有码头，更可证实他干的是什么勾当。
“然而林藩大概已觉察到了官府正在追缉他的罪行，故已将家财，侍妾送回了原籍，濮阳只留下寥寥几名家奴，他正在偷偷消灭一切走私的痕迹，最后悠然曳尾而去。——我担心的是我们不能及时拿获他走私的证据。”
洪参军忍不住插上话来：“老爷，看来梁珂发早已查清了他的犯法行径。我们不能设法找寻到梁珂发，再追出林藩的走私罪行么？说不定梁珂发正被林藩关押在一个秘密的地方哩。”
狄公摇了摇头，郑重地说道：“我思量这梁珂发早已不在人世间了！林藩性极残忍，他岂会让梁家一根苗裔独留在世上？那天他竟对陶甘敢下毒手，早是马荣及时赶到，要不然陶甘也同梁珂发一样死于非命了。”
洪参军沮丧地说：“梁珂发失踪已两年了，再要查清他遇害的踪迹看来是无望了。”
狄公道：“确是如此。我此刻要吓唬他一下，布下疑阵，弄得他草木皆兵，心神不安，晕头转向，疲于奔命。这样他便会孤注一掷，铤而走险，从而乱了阵法，露出破绽，最后被我们拿获归案。
“此刻我们先做这几件事。洪亮，你去通报一声林藩，说我明天要去他府上拜访，不妨让他知道官府已对他的行迹生疑，并明言告诉他暂且不要离开濮阳。然后再传令要守城门的士卒，盘查每一个进出濮阳的广州人，尤其监伺水北门的船只往来。
“陶甘，你率一队民工去清理林宅隔墙那一片废墟，一面仔细监视林宅的动静。你还得去一次市舶司，要他们拦截林记商号的每一条货船，缉查违禁物品。
“乔泰则带上一二名士兵化了装，去水北门外林藩田庄的运河边上钓鱼，留心观察田庄的动静，林家的奴仆倘是生了疑心，则更好，正可扰乱他的阵脚，弄得他提心吊胆，惶惶不可终日。”
洪参军微笑道：“老爷三军齐出，鸣锣击鼓，虚声吓人，并不放箭，更不亮出刀枪。那林藩见此情状，必然慌了手脚，露出真形。贸贸然来迎战，最终落入老爷圈套，束手就擒。”
狄公点头道：“只怕林藩老谋深算不肯鲁莽行事，金鳖不上钩，空折了香饵。”

第十五章
第二天午衙后，狄公换过一件水青色旧袍，戴了一顶黑呢方帽，坐了轿子，悠悠然去林藩宅邸。
林藩已得洪参军通报，打扮得齐齐整整早在雕花门楼外恭候。
狄公下得轿来，林藩慌忙上前施礼：“刺史老爷大驾光临寒舍，小民不胜惶恐，礼仪疏怠，望乞谅察。”
狄公欠身回礼，见林藩身后站着个满脸横向的黑汉子，心想必是陶甘说的那个总管无疑了。
林藩引狄公进了客厅分宾主坐定。总管恭敬献上香茗及蜜饯。狄公一面呷茶一面仔细打量林藩。林藩约五十开外年纪，体态清癯，精神矍铄，颔下一络整齐的灰须，鬓边微有几茎白丝，风采翩翩，神情泰然，言词温恭，不亢不卑。——唯一对淡灰眸子闪出一种峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而栗。
狄公寒喧了几句，往嘴里送了一片青津果，开言道：“林掌柜或许亦有所闻，一个叫梁欧阳氏的老妇人来衙门告了你。前任冯相公虽已驳回了她的状纸，如今她又告到了下官手里。且不说她状词上都写了些什么事。我见她神情恍惚，疑有疯病。待要驳回状纸，似觉不妥。故冒昧来宅上拜访，探问就里并与林掌柜商议个妥善的处置。”
林藩惨淡一笑，叹了一口气说道：“狄老爷见笑。说来也羞愧杀人，那梁欧阳氏乃是小民的岳母。连年来天灾人祸，她老人家百般磨难，受尽了委屈。小民一经纪人，看钱银太重，风尘仆仆，天南海北，连年奔走无休，不能奉侍孝敬，致有今日。——老岳母既告了女婿，我有口难辩，惟望老爷宽其心曲为重。小民虽受责罚决无怨词。此时衷曲，言语难尽。”说着低下了头，神情凄怆，满面愁容。
狄公听闻此言，暗吃一惊，心想这林藩葫芦里究竟装的什么药。林藩的话已堵死了自己前进的去路，他只得退回来，别开蹊径。
“林掌柜，至于如何公断此案，衙门自有王法公例。不过，下官只想打问一句，林掌柜因何离了广州来此濮阳定居？”
林藩又长长叹了一口气道：“只因家父临死留下遗言，嘱我在濮阳买下田庄宅邸，以作百年之计。家父年轻时，游历天下，正是在濮阳娶了家母，故此对濮阳别有厚情。我迁来濮阳已有两年，整日无所事事，商号买卖皆在岭南，故常觉不便。老爷亦可看到，舍下已搬迁一空，不日小民本人亦将回去广州。孝子做不成，心中不安，却也无可奈何。商人重利轻义，自古已然，老爷幸勿耻笑。”
狄公嘿然，半晌无语。
“老爷大驾既已责临，何不随意院内各处看看，家奴大多已去广州，礼数不周，望老爷恕察。”
狄公摇手婉然谢绝，无奈林藩已站起一手把定狄公衣袖，牵着他在虚廖空旷的宅院内匆匆溜看了一遭。狄公心里明白林藩要他知道林宅里并无隐藏的秘密，以打消官府对他的疑心。
狄公万万没料到反被林藩牵了鼻子，转了一个大圈。等草草看完了林宅，他感到自己应该告辞了。——第一个回合显然狄公没有获胜，但也难怪。林藩或许倒真是一个清清白白，拘谨正真的生意人呢？要不，必是一个极其狡黠的巨奸大恶。——至少他没有轻易跳进狄公布下的圈套。而狄公反觉自己吞了香饵。
狄公回到州衙后，心里闷闷不乐。刚坐到书案前想再研阅一番梁夫人的状卷，却见老管家匆匆进了内衙，脸色显得十分沮丧。狄公大惊，问道：“家中出了何事？”
老管家心神不安地望了一眼狄公，战兢兢地说：“太太问老爷，鄄城县派人送来两个女子是什么意思。”
狄公转忧为喜道：“我道是什么事了？你回府去告诉太太，好生看顾了这两位女子，将她们安顿在花园西面空着的荷香院里，那里的房舍清雅幽静。各派一名侍婢服侍衣食茶水，先别惊动了二太太、三太太。”
老管家领命，狐疑满腹地走了。
夜里狄公一回到府邸，不惊动侍仆便悄悄径去狄夫人房间。狄夫人行了跪拜之礼后，便默默坐在一边，粉面惨淡，画眉紧蹙。
狄公道：“那两位女子已在荷香院里安顿了？”
狄夫人“嗯”了一声，头都没有抬一抬。半晌才说：“我已派了春兰和秋菊两个侍婢去服侍那两位姑娘了。”
狄公满意地点了点头。
狄夫人噘嘴又说：“老爷真的有心要纳小，亦应事先与我们三人商计商计。”
狄公皱了皱眉头，轻轻说道：“夫人难道以为我会选错了人品？”
狄夫人道：“老爷的眼光，我们女流之辈岂可擅加评议。只是我见那两个女子乃寒门陋质，日子一常，恐败老爷兴致。正不知她们读过诗书没有，会不会做女红针线。”
狄公站起身来，直捷地说：“这事我正要拜托于你，她们两今后读书识字、女红针线皆由夫人一手扶持监督。你记住她们的名字，一个叫黄杏，一个叫碧桃。”
狄公说着从袖中取出了一锭金元宝和两锭银元宝交给了狄夫人，说道：“这金子拿去与她们添置衣裙衫袜和一应佩戴首饰，脂粉铅膏，银子则与她们一人一锭分了使化。”
狄夫人跪拜领命，悒悒退下。
狄公回到外厅，心想麻烦还仅仅是开端哩。他赶紧穿出庭院，折过右首一阙月洞门，绕过花畦、假山，迎面一带逶迤粉墙。粉墙外的丹桂与粉墙里的菡萏竟香斗艳。荷花池畔一溜整齐房栊——那里便是荷香院了。狄公见黄杏和碧桃正立在一板桥上留连观赏荷池月色。她们见狄公走进院里，慌忙双双跪下。狄公和蔼扶起她们，说道：“你们就在这里委屈住下，衣食服侍有春兰、秋菊，针线读书，便由太太一手教授。”
黄杏、碧桃频频点头，含情脉脉地望着狄公。狄公望着月色喟叹了一声，肚内自语道：“难道这戏文真是演得过火了？”

第十六章
两天来林藩没有动静，好象躲在家里埋头读书，要不便是病了。
陶甘来禀告说，他利用清理林宅旁边那片瓦砾场的机会，一直监视着林宅。——只见那黑胖总管走进走出办理日常采买，并没有见到林藩的踪影。
乔泰来禀告说，林藩的花园里也没有什么异常征象，活蹦乱跳的大鲤鱼倒钓到了两三条。
马荣负责监视梁夫人的动静，他在梁宅对面不远的丝绸庄楼上租赁了一间空房，教授几个弟子拳术棍棒。他来禀告说，这两天来梁夫人也未出门一步。梁宅周围也不见有可疑人物走动。
第三天，守镇南门的军校抓到了一个行迹可疑的广州人，他的褡膊里藏着一封给林藩的信函。
军校不敢怠忽，忙派士兵将那信函交到衙门。狄公细读了一遍，并无可疑之处，纯是林记商号与京师一商号的买卖单据，但单据上填写的钱银数目竟逾三千两的巨额。
第四天，乔泰在运河边装扮成强人，拦截了林藩的一个伙计，也搜出了一信札。——信是给京师户部一个大官的，信中还夹着五千两银子的飞票。——狄公小心藏了那飞票，猜度着这笔钱的用意。
七天里狄公也没有动静，只是躲在书斋内阅览各县送上的公文。——有时回府邸看看黄杏、碧桃，与她们闲话几句，顺便问问她们是否在认真读书或学做针线。
第十天，狄公忽见到一份临濮县送来的紧急公文，密报说，临濮的祟岗密林里啸聚了一伙山匪，屡次扰乱地方，抢劫民财。狄公不禁拍案而起，传命洪参军将折冲都尉李虎头叫来。
半日，李虎头赶来州衙会见了狄公。狄公与他寒喧了几句，便开言道：“李都尉，临濮县的山林里出了一伙山匪，气焰凶嚣十分，屡挫官军，危害地方，临濮县无力进剿，告急州衙，现命你赶紧调出镇军的全数人马，前去剿灭。期限半月，破贼捷闻，不得有误。”
李虎头听得明白，又不放心，问道：“濮阳城里倘有缓急，为之奈何？”
狄公笑道：“州城百姓一向安分守己，半月之内必无滋乱之事，汝可安心前去剿贼，不必挂虑。”
李虎头受命而去，连夜发出军檄，传今镇军全数人马枕戈待旦，翌日拂晓开赴临濮。
狄公吩咐洪参军道：“这里我有四封重要信函，望你今夜立即去呈送。第一封送观察副使王文钧，第二封送军镇司马．鲍威远，第三封送致仕的学台大人温晓岚，第四封送濮阳市今凌风。——我要他们为我裁判一桩公案作证人。请他们四人备好轿马侍从，明日凌晨在自己的宅邸等候。
“你再派人去替换下陶甘、乔泰、马荣，由你亲率州衙全数衙员、差役，明日拂晓前在衙院集合待命。备好我的官轿、轿内预先妥放我的官袍、皂靴、乌纱帽。多备下灯笼火把，但不许点亮。此刻我须回府邸料理一点小事。明天拂晓前在衙院外厅会面。”
狄公回到府邸，三位夫人正在睡午觉，他便径往荷香院与黄杏、碧桃聊了几句，又讲述了些什么，两人不住微笑点头。他又回到房中，将自己乔妆打扮成一个卖卦算命的，擎起一幅青布招儿，上面书“彭神课”三个大字，下面则是“麻衣相法，六壬神课”八个小字。他将头上的逍遥巾系正，便摇着个金铎从府邸后院角门溜上了大街。
狄公乔装得果然很像。居然有人上前来要问卦算命，他都—一婉言谢绝，说是西城有一大户正预约了他去卜生死，不敢延误。
他在城里下三流的茶楼酒肆、妓馆赌场兜转了整整一个下午，并没有发见什么可疑之处。他忽觉肚内饥肠辘辘，便去一爿又小又脏的饭馆草草进了晚餐，又转上街来。正没兴头时猛想起日前听马荣绘声绘色讲述的圣明观来，那里还有沈八为团头的一伙乞丐无赖，此刻无聊，何不转去亲眼看看。他记得马荣说过，圣明观虽被官府封闭了，但观里却常常闹鬼。
狄公问清了路头，便一径向圣明观摇摆而去。不一刻，便到了圣明观——果然见观前那破旧的木棚下聚着一堆衣衫褴褛的赌徒在掷骰子。
狄公上前拱手道：“有劳众兄弟，打问个信儿，这附近可有一个大号叫沈八的相公？”
沈八正靠墙坐着，嘴里哼着小曲，忽听得眼前这个卖卦的先生要找他，便猛地一下跳直了身子，摇晃着起向狄公：“你这算命的找他有何贵干？”
狄公一见他，心中顿时明白这人正是沈八了，便从袖中取出两串铜钱道：“有个江湖弟兄委托我将这两吊钱交给他。”
沈八眯眼一笑，伸手抢过了那两串铜钱，往腰带上一缠，嘻嘻问道：“先生可真会算命？”
狄公道：“沈相公不信，可以一算，算得不准，任你将这青布招儿撕得粉碎。”
沈八道：“说来听听，看有无道理。”
狄公道：“人之相，苦乐观于手足，智愚决于皮毛。吾观沈相公项短头圆，必是福禄之人；体筋强健，也属英豪之辈；天庭高耸，一生衣食无亏；地角圆厚，晚岁荣华无疑……”
沈八嚷道：“先生一派胡言。我身无鲜衣，口无甘味，贫窘如此，本分生理尚难料理，哪来福禄荣华，休得哄骗于我。”
狄公笑道：“我见相公滞色已开，鸿运将至，不过三月半载之事了。”
沈八正色道：“我从不相信这一套玩艺。你休想诓骗去我一文铜钱。不过先生真有本事，不妨替这观内的狐狸精算个命来。”
狄公惊道：“这圣明观内几时出了狐狸仙？实不相瞒，我与狐狸仙多少还有些缘份。这河北河南的狐狸仙我都见过，且都有交情。有时我算命遇到那命蹊跷的，一时报不准，还时时招它们来商计哩。凡经它们一指点，没有不灵验的。——不知沈相公能否带我进去这圣明观内看觑一番？或许会遇有一二位旧相识的。”
沈八道：“先生果有本事，不妨自己进去。我辈尘世凡肉，哪敢去与妖精罗唣。”
狄公淡淡一笑，上前到那血红的观门下，升几步石阶，抬头见观门上交叉贴着两条盖了“濮阳州衙”印章的大封皮。签封的日期则是两年之前。狄公绕到左侧的耳门，耳门虽也贴了封皮，但门上却有几处裂缝，还有一个蛀洞。狄公将眼睛贴近那蛀洞往里窥觑。
耳门里面黑幽幽阴森森，影绰绰的殿阁在朦胧的月色下显得荒凉破败。狄公正待仔细看，忽听得殿阁的走廊下隐隐有脚步声。待侧耳听时，却又阒寂一片，只有夜风吹动铃锋的丁东声和野草偃伏的瑟瑟声。忽然狄公又听得远远有关门的声音，但很快又消失了。狄公思量道，那脚步声和关门声虽不甚听真，但总不是凭空的幻觉。他觉得无论如何要对这圣明观做一次认真的勘查。——观里的“狐狸仙”动静令人不可思议。
他一面摇头，一面自言自语走下台阶。
沈八惊道：“先生，看见了狐狸精？”
狄公作色道：“沈相公听在下一言。这圣明观内端的是有妖精，只不是狐狸仙，而是荒山野鬼、朽木幽灵一类的无名之辈，在下一概不认识。这圣明观前后左右一团鬼气，沈相公自重。在下也不敢久留，匆匆告辞了。”
沈八大惊，呆呆愣了半晌。
狄公离了圣明观，便在不远的八仙旅店住下了。这时夜云如墨，星月无光。狄公沏了一壶茶，便和衣躺下。拂晓前一个时辰，他必须赶回州衙。——整个下午和夜晚他不便呆在州衙，故尔躲避在外。

第十七章
四更鼓刚敲，狄公悄悄起床，匆匆梳洗毕，便离开了八仙旅店。
狄公回到州衙庭院，见洪参军早将他的吩咐，付诸实施了。他满意地点了点头，钻进了官轿，在轿内换罢公服，便传命出发。——先至观察副使王文钩、军镇司马鲍威远、致仕学台温晓岚和市令凌风府邸将他们—一接来。
衙门的两名留守轻轻将州衙大门打开，队列偃旗息火，八抬官轿逶迤上了大街。马蹄都包裹了布条，一路行来，悄无声响。官轿前头乔泰、马荣雄赳赳全副戎装，头盔铠甲在残月下披上一层柔和轻薄的银霜。左手执戟，右手持弓，箭壶口露出色彩鲜艳的翎毛。
不一晌，王、鲍、温、凌四顶软轿及侍从都会齐了，跟在狄公的轿后向北门进发。北门的军校早已闻报，慌忙开启了城门，并将连夜募集的数百名民壮团丁编入。于是大队人马出了北门折向东，便浩浩荡荡飞奔普慈寺而来。赶到普慈寺山门外时，正五更鸡鸣，晓星寥落。
洪参军下马来，去山门上敲了三下，吆喝：“开门，开门。”半晌见一个睡眼朦胧的小沙弥开启了山门，提着个灯笼走了出来。
洪参军大声道：“我们是衙门里做公的，适才有一窃贼潜进了庙里躲藏。赶快开大了山门，让我们进去搜索。”
小沙弥正待细问，见是官府打扮，吓得欲往回跑，马荣上前一把揪住他的袈裟，撂到半边，叫衙役铁链锁了。乔泰率众衙役打开了大门，全部人马涌进了普慈寺山门，直至观音大殿前停下。
狄公掀开轿帘，下得轿来。洪参军和陶甘帮助王、鲍、温、凌四位大人也下得轿来。狄公令马荣去方丈唤来住持灵德法师。
马荣率四名衙役虎腾腾闯进方丈，方丈内红烛高烧，奇香弥漫，灵德法师正在禅床上呼呼酣睡。马荣披开幔账，见灵德法师精光葫芦上有一朱红手印。一声吆喝，灵德好梦惊醒，两名衙役早上前将他用铁链锁了。
马荣将灵德押出方丈。狄公见灵德中计，败了行迹，不觉大喜，便令将寺里僧人全数押来观音殿前庭院跪下。
须臾之间，全寺上下六十来个和尚全数押到，分六排跪在庭院的青石板地上，嗦嗦打颤。衙役、差官、团丁、民壮手上各持刀枪棒棍绳索器械，周围立定。
狄公问道：“碧桃何在？”
一个侍婢打扮的女子袅袅走来到狄公面前，深深道个万福：“叩禀老爷，奴婢在此。”
“领我们去黄杏小姐宿夜的香阁。”
碧桃领命，便领着众人折过花畦假山向观音大殿右首的一幢香阁行去。
众人跟随碧桃来到西香阁前，酉香阁大门紧锁着，上面交叉贴了黄纸封皮，封皮上还盖了灵德的私印。
狄公命道：“东、南、北三幢香阁内宿夜女子的亲属侍从将各自门上的封皮撕揭了！”
三家的亲属侍从哪敢违抗？—一撕揭了各自香阁门上的封皮，掏摸出钥匙来，将阁门开启。三个妇人态度倦慵，慢慢出来香阁，见香阁外火把熊熊，人声鼎沸，不觉低下头站立一旁。
狄公道：“碧桃，如今你再去撕揭那封皮，打开西阁门，让黄杏小姐出来。”
碧桃领命，上前去撕揭了封皮，将钥匙拧开了大锁，用力一推。黄杏身穿一件杏红蝉翼轻绡衫，出现在门口。她随手吹熄了手上的烛台。
狄公问道：“黄杏小姐，昨晚可有僧人进去你这香阁。”
黄杏点头含泪道：“奴家昨夜受尽委屈。”当着众人她用手指去那阁门一个钢球上拧动几转，一扇暗门轻轻开启，其宽窄适足钻进一个人的身子。
陶甘大惊失色，心中懊恼不迭。
狄公沉下脸色：“吩咐开审！”
天已破晓，朝霞如血，一轮红日正跳弹而上。普慈寺的殿宇楼阁沐浴在晨曦里，群雀噪晴，吱吱喳喳，绕飞盘桓。
狄公与陶甘去东、南、北三幢香阁的大门上—一试了，果然每扇都装设了暗门。狄公沉吟半晌，点头频频，乃率众人转回到观音大殿前的高台上。白石栏杆下早密麻麻立满了衙里的公人和民壮团丁，众僧人光着脑壳跪定在庭院内，低头垂手，没有敢动弹的。
高台的大铜香炉前早摆下了五张乌木靠椅，狄公与王文钧、鲍威远、温晓岚、凌风四位大人逊让坐定。
“将灵德押上台来！”
马荣、乔泰雷鸣般一声答应，一人架了灵德一条胳膊，将他拖上了高台。
狄公又令：“再将那两个头上抹了朱砂手印的僧人与我绑了押上来。”四名街役应声便将两个头上抹了朱砂手印的僧人押上高台。
狄公喝道：“你们这三个贼驴，可知罪么？”
灵德抬头大呼：“贫僧何罪，遭此荼毒？”
狄公道：“如何尔等三人头上有朱砂手印？”
三人面面相觑，茫然不解。
狄公叱道：“如今事已败露，还敢抵赖？快将如何假借观音神灵，奸淫良家妇女之实一发招来！”
灵德狡辩道：“老爷之言，贫僧益发糊涂了。佛门最禁便是一个‘淫’字，老爷岂可平白诬讹好人？衙门最禁的又是一个‘赃’字，狄老爷岂忘了那些黄白之物？”
狄公大怒，心想这贼驴果然刁泼，如今真的提起那些元宝来了。他微微一笑：“灵德，正是那些贿赂本官的黄白之物，才使我疑心起你们在普慈寺干下了见不得人的罪恶勾当。你尽可放心，那些金银日后还有明白细账与你勾消！来，传证人，当面与灵德质对！——黄杏小姐何在？”
黄杏款启莲步，轻袅袅走上白石高台来，指着灵德叱道：“昨晚，第一个潜进我香阁来的便正是这个贼秃！”

第十八章
黄杏诉道：“昨日黄昏，我由侍婢碧桃陪侍来这普慈寺行香祈嗣。正是这个当家和尚将我引进方丈，一瓯清茶，几碟果品，延款甚是殷勤。末了，他决定我去西香阁宿夜，叫碧桃用大锁锁了阁门，藏妥钥匙，他亲自贴了封皮，盖了私戳。
“香阁内雕梁画栋，金碧交辉。我在观音大士像前祈祷了多时，待起更时才熄灯上床。朦朦胧胧正欲熟睡之际，忽觉一和尚掀开罗账闯入被中，将我轻薄。我定睛一看，认出正是日间的当家和尚灵德。我不敢叫喊，怕吃人耻笑，只得任其摆布。一面悄悄打开唇膏盒，将早先备下的朱砂红去其头上涂抹。这灵德得了趣，又劝慰我道：‘倘若传扬出去，毁了一世名节。’——我心中叫苦，不由独个掩泣，只得捱到天明，再作理会。
“这灵德不知何时离去，我身子困倦，正待重新入睡，却又有第二个和尚腾上床来，强要与我行事。我哪有力量抗拒，又被荼毒了一遭。第二个没下床，第三个和尚已立在床头要来胡缠了。我乘不备，先后在他们的光头上都抹了朱砂红以为记印，日后认出面目，好告官府。不意老爷明鉴查察，及时赶到。——可怜我被这帮奸恶的贼秃欺凌了一夜，羞愤难言，这口恶气去哪里吐？望老爷替小妇人做主！”
狄公问道：“我见这香阁周围十分严密，小姐可知这帮和尚从哪里进来的。”
黄杏答道：“最后那个贼秃出去时，我见他将香阁门上的一个铜球转动了几下，便有一暗门可出入。”
狄公点头道：“我已亲自查验了四幢香阁，见只有两幢香阁设有暗门。可见并非在香阁宿夜的女子均遭欺凌，亦有清白身子回家去的。黄杏小姐，你先退过一边。”
狄公对庭院内跪着的众增人道：“此案在这里一时难审理得明白，委屈众僧人随我去州衙候审。哪个有罪，谁人清白，自可分辩清楚。”一面飞眼示意马荣、乔泰。
乔泰、马荣会意，率众衙役、团丁、民壮蜂捅而起，绳索铁链一齐动手，将六十来个和尚一并锁了，鱼贯押向州衙而去。狄公留下陶甘及几个掌管钱谷的衙吏查封普慈寺的庙产浮财。
狄老爷亲率军马衙役去普慈寺捉拿贪淫犯奸的和尚的消息，像干柴烈火一样，燃得濮阳城里里外外一片炽热。愤怒的百姓全都涌到北门里外，待押解和尚的行列进城时，土块、泥石、狗屎纷纷向和尚们投掷来，也有当面泼污水的。衙役差官则吆喝着，叱骂着，不时用皮鞭、火棍拨打他们。可怜这班和尚一向清闲受用，饱暖思淫欲，犯出大事来，如今成了过街的老鼠，龟缩着精光葫芦，忍气吞声一步一步被逼着趋去州衙牢门。
狄公一回到州衙，便命洪参军派两乘轿子将黄杏、碧桃抬回府邸。并告诉他说，她俩是鄄城县买来的妓女，她们的身价和一应衣裙首饰正费去灵德送贿的那笔赃钱。——灵德化钱正买得了千夫指骂，斧钺加身！黄杏、碧桃两人大功告成之日，便由官府做主，毁契从良，择吉日各自觅婿完婚。狄公将从普慈寺庙产中分拨田地、房舍、钱银与她俩，以为此举的酬报。洪参军这才恍然大悟，也顾不得年迈，策马跟随黄杏、碧桃的软轿一齐回狄公府邸，将这内里真情细细向狄夫人作了禀报。并解释说这一切都是狄公负重细心之处。——狄公担心州衙里有释门的耳目，若是过早透出黄杏、碧桃的内情去处，灵德闻报，岂肯轻易上钩？
午衙升堂，狄公鞫审那两名半夜恣淫的僧人。濮阳满城的百姓几乎都聚集到了州衙大门内外。愤怒的人群吆喝着，喧嚷着，声言要将犯淫的和尚全部处死。
两名僧人招出了另外十七名犯奸的僧人。——连灵德法师共二十名正犯，被重枷枷了暂押在镇军营盘的马厩里。——因镇军全数开赴临濮剿灭山匪去了，故马厩空着。狄公委派乔泰率八名兵士看管。一面备文申详上司，呈请京师刑部作出最后裁断。呈文内狄公盖了州衙朱印，王、鲍、温、凌四位证人分别郑重签押私章。——国家法度如此，狄公当然不敢擅专。
黄昏，乔泰气急败坏来内街禀报：“濮阳百姓成千上万涌到了镇军营盘。又冲进了马厩。——守卫在那里的几名壮兵见势不妙，都纷纷避逃，不敢凌犯众怒。”
狄公心中暗喜，马上又急忙派人会齐了证人王、鲍、温、凌四位大人，一齐乘轿匆匆赶到关押二十名正犯的军营马厩。
马厩早被拆毁一空，地上血肉模糊卧躺着二十具和尚的尸体！

【大唐狄公案】《大唐狄公案》是西方汉学大师经典之作，列入美国芝加哥大学学生必读书目。20世纪50年代此书英文版一经面世，即在欧美引起轰动。至今已译成10余种文字。全书以中国唐代宰相狄仁杰为主人公，描述狄公在州、县及京都为官断案，与民除害的传奇经历。全书故事纷纭，案情凶险，情节扣人心弦，谜底逼人追索。作者笔下的狄公迥异于中国传统公案小说“青天大老爷”，他有独到的办案风格：重效率而轻缛节，讲操守而又善变通，重调查推理，而不主观妄断。狄仁杰断案如神，被西方读者称为古代中国的福尔摩斯。
【作者介绍】高罗佩，原名罗伯特·汉斯·范·古利克(RobertHans Van Gulik)，生于1910年8月，卒于1967年9月，荷兰著名汉学家。他对中国文化的痴迷和造诣，从他的名字中就可看出，他的中文名为高罗佩，字忘笑，号芝台，住所取名犹忘斋、吟月庵。高罗佩精通中、英、日、梵等十几国文字，并且写得一手好书法，行书、草书均在行；他擅长吟诗作对，琴棋书画样样通晓；写过许多关于中国传统工艺玩物、历史习俗的文章，包括古琴、砚石、古籍、绘画等，甚至还有一篇《长臂猿考》。郭沫若、于右任、徐悲鸿这些名流都是他的好朋友。